Khuya, Câu lạc bộ Night tại khu S.
Trong phòng bao tầng hai, không khí ngập tràn mùi hương đắt tiền, chút khói xì gà còn sót lại và hơi rượu đã bay hơi, đặc quánh đến mức như vắt ra được. Rèm nhung màu sẫm đóng kín mít, cách biệt ánh đèn không ngủ của thành phố bên ngoài cửa sổ, chỉ để lại vài ngọn đèn pha âm tường, soi mờ nhạt đường nét xa hoa trong phòng.
Nơi này theo chế độ hội viên, tính riêng tư rất tốt, cách âm cũng chuẩn, sự ồn ào bên ngoài chẳng lọt vào tí nào, chỉ có tiếng nhạc jazz trầm bổng lười nhạc chảy ra từ loa phòng bao.
Tịch Lý Dã ngồi một mình trên chiếc ghế sofa nhung đơn ở trong cùng, chân dài thả lỏng bắt chéo. Anh không động vào ly whisky đã được rót sẵn trên bàn, đầu ngón tay thoăn thoắt xoay xoay món đồ trang trí ghép hạt hình mèo con, thảnh thơi nghịch ngợm dưới luồng đèn pha chiếu xuống.
Chú mèo nhỏ dáng vẻ lười biếng, dưới ánh đèn trắng lạnh, phản chiếu một chút ánh sáng yếu ớt.
Màn hình điện thoại sáng, dừng lại ở khung chat với Tần Dục. Tin nhắn mới nhất là từ nửa tiếng trước.
[Tần Dục: Đến đâu rồi? Mấy anh em đang đợi đấy, bảo ra ngoài thư giãn, đừng có lại chui vào phòng thí nghiệm nhé.]
[Tần Dục: Gửi định vị cho cậu rồi, câu lạc bộ Night, chỗ quen.]
Lúc đó Tịch Lý Dã vừa ra khỏi phòng thí nghiệm, trên người vương chút mùi nước khử trùng nhạt và mùi lạnh lẽo pha trộn của một loại thuốc thử nào đó. Anh nhìn định vị Tần Dục gửi, định từ chối thẳng.
Nhưng đầu ngón tay lơ lửng trên màn hình, dừng lại vài giây.
Trong đầu chợt lướt qua hình ảnh Văn Sơ đứng ở rìa sân bóng chiều nay, ôm chiếc áo khoác của anh, đầu mũi đỏ ửng vì lạnh, và cái bóng lưng lúng túng lao vào ký túc xá sau câu nói "ôm một cái".
Số liệu trong phòng thí nghiệm đã xử lý xong, công tác chuẩn bị cho thí nghiệm tiếp theo cần thời gian.
Vậy thì, trong lúc chờ đợi…
Anh tắt màn hình điện thoại, cầm chìa khóa xe, thay đổi lộ trình vốn định về căn hộ.
Giờ phút này, anh đang ở trong không gian hoàn toàn khác với phòng thí nghiệm, đầy rẫy sự thư giãn và dục vọng, nhưng kỳ lạ thay, anh chẳng thấy có chút bất hòa hay khó chịu nào.
"Anh Tịch, một mình chơi gì thế? Mê mệt thế?" Một chàng trai trẻ mặc sơ mi hoa, mở hai cúc áo, bưng ly rượu lao đến. Là bạn của Tần Dục, con trai út của nhà họ Triệu chuyên làm khai thác khoáng sản.
Anh ta nhìn theo ánh mắt của Tịch Lý Dã, thấy món đồ ghép hạt nhỏ xíu, “Ồ, cái gì thế? Quà của bé gái à?”
Tịch Lý Dã chẳng thèm ngước mắt, đầu ngón tay khẽ động, nắm chặt món đồ trang trí hình mèo con vào lòng bàn tay, cảm giác nhựa ấm áp áp vào da thịt.
"Ừ." Anh đáp nhạt, chẳng rõ cảm xúc gì.
"Yêu thật à?" Triệu Thừng nổi hứng, ngồi xuống ghế sofa bên cạnh anh, “Thằng Tần Dục nói linh tinh, tôi còn tưởng nó bịa. Tiên gì mà có thể hạ được cậu chủ họ Tịch nhà chúng ta thế? Lúc nào dắt ra gặp mặt đi?”
Tịch Lý Dã cuối cùng cũng ngước lên, nhìn Triệu Thừng một cái. Ánh mắt rất bình thản, thậm chí chẳng hề sắc sảo, nhưng nụ cười đùa trên mặt Triệu Thừng vẫn không tự chủ được mà thu lại đôi chút.
"Cô ấy sợ người lạ." Tịch Lý Dã nói ngắn gọn, ý từ chối rất rõ ràng.
"Thôi được, vàng giấu trong nhà." Triệu Thừng biết điều nhún vai, không hỏi nữa, chuyển sang đề cập đến thị trường chứng khoán gần đây và một trường đua xe mới khai trương.
Tịch Lý Dã nghe câu được câu chăng, món đồ trang trí hình mèo con trong lòng bàn tay đã được hơi ấm của anh sưởi đến nỗi hơi nóng lên.
Sợ người lạ… đúng vậy. Hễ đến gần một chút là như mèo hoảng sợ, lông xù lên, mắt mở to tròn, rất dễ nổi giận, thích làm ra vẻ hung dữ.
Vụng về, hơi dễ thương.
"Lão Tịch," Tần Dục đuổi mấy cô gái đến làm quen đi, bưng cốc nước lạnh ngồi xuống bên cạnh Tịch Lý Dã, hạ giọng, “Cậu giỏi thật đấy, chạy đến đây ngẫm nghĩ cuộc đời à?”
Anh liếc nhìn bàn tay nắm chặt của Tịch Lý Dã, trêu chọc, “Cầm vật định tình như thần à?”
Tịch Lý Dã thả lỏng tay, bỏ món đồ trang trí hình mèo con vào túi áo khoác trong, cạnh vị trí để điện thoại.
"Nói mới nhớ, hôm nay cậu Tịch có thời gian rảnh đến đây thế?" Tần Dục trêu.
“Chẳng phải cậu gọi tôi đến à?”
"Thôi đi, tôi gọi cậu không dưới một trăm thì cũng tám mươi lần rồi, sao lần này lại đến?" Tần Dục uống ngụm nước, ngừng một lát, vẫn không nhịn được hỏi, “Cậu và Văn Sơ... ổn chứ? Cô ấy không bị cậu dọa sợ chứ?”
Anh thực sự hơi lo. Con người Tịch Lý Dã, Tần Dục quá hiểu, thông minh tuyệt đỉnh, nhưng lạnh lùng gần như không phải người. Thứ anh ta hứng thú, sự tập trung và ham muốn khám phá đôi khi khá hãi. Văn Sơ trông có vẻ là cô gái bình thường hơi nhút nhát, đừng để cậu Tịch làm hại thật đấy.
Tịch Lý Dã nghe vậy, ánh mắt rơi vào chất lỏng màu hổ phách trước mặt, thành ly thủy tinh đọng những giọt nước li ti.
Dọa sợ à?
Anh nhớ đến gò má đỏ bừng của Văn Sơ, ánh mắt lúng túng.
"Không." Anh trả lời, giọng nói quả quyết.
Tần Dục thấy cái vẻ bất động như bàn thạch của anh, trong lòng lại càng chẳng yên tâm.
Anh cười xã giao: "Ừ thì tốt, thì tốt... cậu đừng quá đà, lần đầu yêu thì đối xử tốt với cô ấy một chút." Ngừng một lát, quyết định đổi chủ đề an toàn hơn, “À, cái dự án hướng tái tạo thần kinh của ông Vương, cậu cân nhắc thế nào rồi? Ông ta đã nhờ người nhắn ba bốn lần rồi, suýt đến tận phòng thí nghiệm chặn cậu.”
Chủ đề chuyển sang việc chính, cái khí chất lười nhác, như thể đang quan sát thí nghiệm vô hình trên người Tịch Lý Dã hơi thu lại. Không dễ nhận thấy, anh thẳng lưng lên, tia hiếm hoi lười nhác dưới đáy mắt nhanh chóng biến mất, khôi phục lại sự bình tĩnh và sắc sảo thường ngày.
"Mô hình dữ liệu vẫn còn lỗi, mẫu ban đầu ông ta cung cấp độ hoạt tính không đủ." Tịch Lý Dã nói ngắn gọn, “Trừ khi ông ta lấy được nhóm đối chiếu gần giống với môi trường tổn thương thực tế của cơ thể người hơn, nếu không tỷ lệ thành công thấp hơn ba mươi phần trăm, hiệu suất đầu tư không có lợi.”
Tần Dục nghe mà thầm chép miệng. Ông Vương trong giới học thuật cũng được coi là bậc thầy, cái dự án đó càng được kỳ vọng rất nhiều, bao nhiêu nghiên cứu sinh chen nhau muốn chui vào. Đến tay Tịch Lý Dã, vài ba câu liền bị lột sạch, trực tiếp tuyên án "hiệu suất thấp, không đáng làm".
Hai người trao đổi sôi nổi về chi tiết dự án. Tịch Lý Dã nói ít, nhưng câu nào cũng trúng vấn đề, logic rõ ràng đến mức đáng sợ, nhanh chóng dẫn dắt nhịp độ và hướng đi của cuộc trò chuyện.
Bản nhạc trong phòng bao đã chuyển, nhanh hơn một chút. Những người khác đang chơi xúc xắc, tràng cười nói vọng ra.
Tịch Lý Dã dựa vào lưng ghế sofa, lắng nghe Tần Dục phân tích, nhưng ánh mắt lại không tự chủ được rơi về phía túi áo khoác của mình.
“À đúng rồi... mấy bài trên công chúng cậu gửi lần trước, khá thú vị đấy.”
Tần Dục: “???”