Hướng Dẫn Tu Tiên
Chương 1: Phó gia Trường Ninh
"Đại học chi đạo, tại minh minh đức, tại thân dân, tại chỉ ư chí thiện..."
Trong tiếng đọc sách lanh lảnh vang vọng, tại dãy bàn dài cuối cùng sát cửa sổ, Trần phu tử sầm mặt xuống, dùng quyển sách cuộn tròn gõ mạnh lên mặt bàn.
"Cốc cốc ——"
Chiếc bàn gỗ lùn cũ kỹ bị gõ mạnh, chân bàn vốn không bằng phẳng tức khắc lung lay. "Lạch cạch" một tiếng, quyển sách giáo khoa đang dựng đứng đổ ập xuống, lộ ra gương mặt thiếu nữ đang chống má ngủ ngon lành phía sau.
Trần phu tử hít sâu một hơi, rốt cuộc không thể nhịn được nữa.
"Phó Trường Ninh!"
Cả học đường trong nháy mắt tĩnh lặng như tờ. Phó Trường Ninh cũng giật mình bừng tỉnh khỏi mộng đẹp. Mắt còn chưa mở hẳn, người đã đứng bật dậy theo phản xạ, giọng nói thanh thúy, ngữ tốc nhanh như gió:
"Tự thiên tử dĩ chí ư thứ dân, nhất thị giai dĩ tu thân vi bản. Kỳ bản loạn nhi mạt trị giả, phủ hỹ. Kỳ sở hậu giả bạc, nhi kỳ sở bạc giả hậu..."
Học đường lặng đi một giây, rồi sau đó bộc phát ra một trận cười vang trời.
Bởi lẽ đoạn văn thiếu nữ vừa ngâm nga, chính là phần hạ thừa tiếp nối ngay đoạn mọi người vừa dừng lại. Thế mà trong cơn mơ màng, nàng lại không hề đọc sai nửa chữ.
Có kẻ nhân lúc hỗn loạn huýt sáo trêu chọc: "Lợi hại a, Phó Trường Ninh!"
Trần phu tử đập bàn quát: "Trật tự! Những người còn lại tiếp tục học thuộc lòng! Phó Trường Ninh ——"
"Đi theo ta ra ngoài!"
Lúc này Phó Trường Ninh mới hoàn toàn tỉnh táo.
Nàng xoa xoa mái tóc có chút rối, ngoan ngoãn cầm theo sách vở, bước nhanh đuổi theo Trần phu tử.
Tư thục trong thôn được xây dựng từ mười một năm trước. Qua khỏi bức tường bình phong ở cổng chính, đi sâu vào trong sẽ thấy con đường nhỏ chia làm hai ngả: bên trái dẫn đến Tàng Thư Quán, bên phải là học đường.
Khoảng đất trống ở giữa vốn được quy hoạch để bọn trẻ rèn luyện thân thể, tập quyền cước, nhưng mấy năm gần đây dần dà bị bỏ hoang. Sau này, không biết nhà ai mắt sắc phát hiện hoa cỏ nơi này mọc tốt lạ thường, bèn san phẳng cải tạo thành đất trồng trọt, đỡ lãng phí một mảnh đất tốt.
Lúc này đang là vụ cày bừa mùa xuân, Trần phu tử dẫn Phó Trường Ninh cẩn thận tránh đi những luống đất mới xới, đi thẳng vào Tàng Thư Quán đối diện.
Gọi là Tàng Thư Quán, nhưng thực chất chỉ là một gian nhà chính không lớn lắm. Giấy hồ trên cửa sổ hai bên đã mấy năm chưa thay, không còn giữ được vẻ trắng sáng mà phủ một tầng bụi đen dày đặc dính đầy dầu mỡ, khiến bên trong gian phòng tối tăm mờ mịt.
Phu tử ho khan vài tiếng, đưa tay đẩy toang cửa sổ trong đám bụi mù, để ánh sáng tràn vào.
Phó Trường Ninh đi theo phía sau, vô cùng tự giác mà đem mấy cánh cửa sổ còn lại mở hết ra, dùng sào tre chống lên cẩn thận.
Trong phòng tức khắc sáng sủa hơn hẳn.
Phu tử trừng mắt nhìn nàng một cái: "Lúc này lại biết ngoan ngoãn rồi sao?"
Tuy lời nói nghiêm khắc, nhưng ngữ khí lại không giận dữ như đám học trò tưởng tượng.
"Đây đã là lần thứ ba ta bắt gặp trò ngủ gật trong giờ học. Hai lần trước ta chỉ nhắc nhở qua loa, không muốn so đo nhiều. Nhưng phàm việc gì có một có hai không thể có ba, không có quy củ thì không thành phạm vi. Trường Ninh, trò có hiểu đạo lý này không?"
Phó Trường Ninh thành thật đứng nghiêm chỉnh, tay nhanh nhẹn pha cho ông một ấm trà.
"Phu tử, trò biết sai rồi."
Trần phu tử đón lấy chén trà, gạt gạt nắp, nhưng lại không uống ngay.
"Đã biết sai thì phạt chép sách đi." Ông quay đầu, rút từ trên kệ xuống một cuốn sách bìa còn khá mới, "Đây là cuốn giải chú mới được Liễu đại gia in ấn mà ta thấy được trong chuyến đi Xương Bình phủ vừa rồi. Đây đã là quyển cuối cùng, cơ duyên xảo hợp mới đoạt được. Phạt trò chép lại ba lần, thế nào?"
Phó Trường Ninh nhăn mặt như quả mướp đắng, miễn cưỡng nhận lấy cuốn sách, liếc mắt nhìn qua bìa.
Khoan đã!
"Dịch Học Tam Giải"?!
Đôi mắt nàng sáng rực lên ngay lập tức: "Đa tạ phu tử!"
Nói xong, nàng liền vui vẻ lật xem say sưa.
Trần phu tử lắc đầu thở dài: "Cũng không biết trò giống ai, chỉ toàn hứng thú với mấy thứ tạp học bàng môn tả đạo này."
Chu Quốc thi hành Nho học, khoa cử lấy Tứ Thư Ngũ Kinh làm chủ đạo, khảo thí kinh nghĩa trong đó. Dịch Kinh tuy người học ít, nhưng tuyệt đối không thể gọi là bàng môn tả đạo.
Chỉ tiếc, Liễu đại gia tuy có danh xưng đại gia, nhưng mấy năm nay lại mê mẩn chuyện tìm tiên hỏi đạo. Cuốn sách này bất quá là sở thích bên lề của ông ta, hướng đi cũng khác biệt hoàn toàn với các điển tịch kinh nghĩa thông thường.
Khi trở về, Trần phu tử đã lật xem qua. Bên trong toàn là bói toán dịch số, cầu chân hỏi tướng, nhìn như huyền diệu nhưng thực chất chỉ là lời lẽ mê hoặc, không có mấy phần kiến thức thực tế.
Nếu không nể tình thanh danh ngày xưa của Liễu đại gia, e rằng chẳng thư cục nào chịu khắc bản in ấn.
Phó Trường Ninh đảo mắt, khép sách lại, hành lễ một cách thanh thúy: "Đa tạ phu tử thương xót! Sau này trò nhất định sẽ không ngủ gật trong giờ của người nữa, bằng không người cứ việc phạt!"
Trần phu tử lắc đầu: "Đừng có đội mũ cao cho ta."
Ông nói tiếp: "Trò chỉ nói không ngủ trong giờ của ta, lại không nhắc đến Lý phu tử. Có thể thấy bản tính trò vẫn chưa sửa, chỉ là khéo léo che đậy hơn chút thôi."
Ông thở dài: "Thôi, thôi, đã phạt chép sách thì đợi lát nữa hết giờ của hắn rồi hãy về luôn thể. Cứ nói là chịu phạt của ta, cũng đỡ để hắn lải nhải bên tai ta chuyện trò vô pháp vô thiên trong giờ, nào là nữ tử không tài mới là đức, chi bằng về nhà gả chồng..."
Lý phu tử chính là một vị phu tử khác trong học đường, phụ trách dạy chữ và thư pháp.
Phó Trường Ninh tuy tính tình tinh quái, có chút khôn vặt, nhưng tuyệt đối không phải kẻ vô lễ với sư trưởng. Nhưng lúc này, nhịn rồi lại nhịn, nàng vẫn không kìm được mà bộc phát.
"Hắn là kẻ ác nhân cáo trạng trước!"
"Lúc trước khi hắn dạy thay cho phu tử, miệng thì nói muốn mọi người tích cực trả lời câu hỏi, nói nghe hay lắm, nào là sư sinh cùng nhau xác minh, dạy và học cùng tiến bộ. Nhưng trong giờ, hắn chưa bao giờ gọi đến tên ta hay Tú Cầm, Tiểu Ngọc. Mỗi lần chúng ta giơ tay, hắn đều coi như không thấy, còn nói cái gì mà 'nếu không ai muốn đáp thì thôi'. Rõ ràng ta và Tiểu Ngọc đều giơ tay!"
"Còn cả giờ luyện chữ của hắn nữa. Chữ viết như gà bới của Lý Nhị Hổ thế mà lại được hắn nhiều lần chấm hạng Giáp, đem ra truyền đọc làm mẫu. Ta không phục mang chữ lên cho hắn xem, hắn ngắm nghía hồi lâu rồi ném lại một câu 'uổng có cái hình, uổng phí công lao dạy dỗ của Phó lão', sau đó mặc kệ ta. Hắn còn chỉ trích chữ của Tú Cầm là nhu nhược vô cách, từng nét đều lộ vẻ nóng nảy a dua, không bằng nét bút mạnh mẽ hữu lực của Lý Nhị Hổ, hại Tú Cầm khóc hết nước mắt."
Trần phu tử buồn cười nói: "Đó là lý do trò vẽ tranh rùa đen nối đuôi nhau lên bài tập của họ Lý, rồi chỉ cây dâu mà mắng cây hòe sao?"
"Ta có lật xem qua, họa công cũng khá đấy chứ."
Phó Trường Ninh đỏ mặt tía tai.
"Thì... thì cũng chỉ muốn trả thù nho nhỏ một chút thôi mà..."
Trần phu tử có chút bất đắc dĩ: "Trò từ nhỏ đã thông minh, có một số việc không cần ta phải nói toạc ra. Lý phu tử tính tình quả thật cổ hủ, hành xử cũng có phần quá đáng, nhưng hắn dù sao cũng là sư trưởng. Trong mắt người ngoài, họ chỉ thấy trò bất kính tôn sư, chứ đâu thấy sư trưởng không yêu thương học trò."
"Trường Ninh, trò cũng mười một tuổi rồi. Vì danh dự bản thân, có một số việc cần phải thận trọng."
Điều ông không nói ra là, những năm gần đây số học sinh từ Lý Gia Thôn đỗ đạt ngày càng ít. Người trong thôn nguyện ý cắn răng bỏ tiền cho con đi học cũng ngày càng hiếm, họ thà để con cái ở nhà làm ruộng, sớm yên bề gia thất còn hơn.
Không ai đến tư thục, tự nhiên không có tiền học phí nhập môn. Trước kia còn có cái danh của Phó lão chống đỡ, sau khi Phó lão qua đời, bạc thôn cấp càng ít đi, đến bút mực tốt một chút cũng không mua nổi.
Lý Tiểu Ngọc là cháu gái của trưởng thôn.
Trưởng thôn làm sao không biết hành vi thường ngày của Lý phu tử?
Nhưng cũng chỉ là lực bất tòng tâm mà thôi.
Lý phu tử năm ngoái đã muốn rời đi, nhưng hắn mang trên mình công danh do Lý Gia Thôn cung phụng nuôi dưỡng, bỏ đi lúc này ắt tổn hại thanh danh. Cộng thêm trưởng thôn khổ sở cầu xin, lại tăng thêm ba phần nguyệt bạc, hắn mới miễn cưỡng đồng ý ở lại. Gần đây tâm tư hắn lại dao động, đã nhiều lần dò hỏi tình hình bên phủ thành.
Lúc này, ai mà đụng vào họng súng, tất sẽ trở thành cái cớ tuyệt hảo để hắn từ chức.
Mà trước khi tìm được phu tử mới, người trong thôn tuyệt đối sẽ không trở mặt với hắn. Đến lúc đó, ai chọc giận Lý phu tử, kẻ đó chịu tội lớn nhất.
Những uẩn khúc bên trong, không tiện nói với người ngoài.
Phó Trường Ninh mới mười một tuổi, chưa từng tiếp xúc với những vụ lợi thế tục này, tự nhiên cũng không hiểu hết.
Nhưng nàng biết, Trần phu tử sẽ không bắn tên không đích. Nàng trầm ngâm gật đầu: "Trường Ninh đã hiểu."
Nói đoạn, nàng lại u sầu mở miệng: "Cái gì mà quá tam ba bận, phu tử, đây mới là mục đích thật sự người gọi trò ra đây đúng không?"
Trần phu tử nghẹn lời, công phu dưỡng khí bao năm suýt chút nữa bị phá vỡ. Ông vội vàng uống ngụm trà để thuận khí, lúc này mới tức giận mắng: "Chỉ có trò là khôn lanh."
Tuy mắng, nhưng ông không hề phủ nhận.
Nước trà vừa chạm môi, ông liền khựng lại, kinh ngạc nhướng mày.
"Đổi trà mới từ khi nào vậy?"
"Hương vị không tồi, nhưng hình như có chút vị thuốc... Trong thôn hào phóng thế này từ bao giờ?"
Mọi vật dụng trong tư thục đều do thôn cung cấp, trà nước cũng vậy. Trước đây toàn dùng loại lá thông vụn rẻ tiền nhất trên Minh Sơn, vị chát đắng rất tệ. Lần này sao lại hào phóng đột xuất?
Phó Trường Ninh hảo tâm nhắc nhở: "Phu tử, lời này có chút khắc nghiệt đó nha, coi chừng hỏng mất hình tượng nho nhã ổn trọng ngày thường của người."
Nàng lúc này mới giải thích: "Trong thôn đương nhiên không có tiền nhàn rỗi ấy. Đây là dược trà trò tự tay chế biến dựa theo phương thuốc gia gia để lại, có công dụng trừ thấp, tán ứ huyết, giảm bớt chứng hàn."
Trần phu tử hơi chấn động, cũng chẳng buồn chấp nhặt lời trêu chọc của nàng, uống cạn chén trà rồi mới nói: "Trò thật có tâm."
Hồi nhỏ ông từng bị rơi xuống nước vào mùa đông, từ đó về sau, cứ hễ trời trở lạnh là hai chân đau nhức khó nhịn. Chuyện này ít người biết, chỉ có Phó lão khi còn sống, ngoài việc chỉ điểm công khóa, từng kê đơn bốc thuốc cho ông.
Lúc đó Phó Trường Ninh mới ba bốn tuổi, ngồi chơi chuồn chuồn tre bên cạnh. Ông cứ ngỡ nàng không hiểu chuyện người lớn, ai ngờ nàng lại ghi nhớ đến tận bây giờ.
Nghiêm túc mà nói, quan hệ giữa họ cũng không quá thân thiết.
Sau khi Phó lão qua đời, Phó Trường Ninh được một hộ trong thôn nhận nuôi. Còn ông, vì mang ơn chỉ điểm của Phó lão, cam tâm tình nguyện ở lại nơi này làm thầy đồ dạy học, vừa là báo ân, cũng là ẩn mình chờ thời.
Trừ những lúc lên lớp, hai người hầu như không tiếp xúc.
Chỉ có năm kia, khi ông đến đây tìm sách, thấy cô bé đang lục lọi mấy cuốn điển tịch Đạo gia, ông mới thuận miệng giới thiệu vài cuốn, từ đó mới dần có chút giao tình.
Chế biến loại dược trà này không hề dễ dàng, quy trình vụn vặt phức tạp, ít nhất cũng mất vài tháng công phu. Chưa kể một số thảo dược e là phải tự mình lên núi tìm kiếm, quả là một công trình to lớn...
Phó Trường Ninh thoáng ngắt lời ông, giọng nói tuy còn non nớt nhưng lại vô cùng kiên định: "Phu tử, ai tốt với ta, trong lòng ta tự hiểu rõ. Quân lấy quốc sĩ đãi ta, ta tất lấy quốc sĩ báo chi. Ta tuy không phải quốc sĩ, nhưng cũng hiểu đạo lý tri ân báo đáp."
Nói rồi, nàng đưa cả gói trà và phương thuốc cho ông.
Nàng chớp chớp mắt, tinh nghịch nói thêm:
"Phu tử, tính ta keo kiệt lắm. Dược trà này người cứ giữ lấy uống một mình thôi. Nếu người định chia sẻ với Lý phu tử, e là ta sẽ giận đấy."
Bầu không khí ngưng trọng tức thì tan biến, Trần phu tử bật cười: "Đây là lẽ đương nhiên. Vật của trò, tự nhiên do trò quyết định."
Sau khi Trần phu tử rời đi, Phó Trường Ninh ngồi quỳ trước bàn dài, xoa xoa mặt cho tỉnh táo, bắt đầu mài mực chuẩn bị chép phạt.
Nàng từ nhỏ đã có trí nhớ siêu phàm, những cuốn sách đứa trẻ khác học mãi không thuộc, nàng chỉ cần lật qua hai lần là khắc sâu vào tâm khảm. Cuốn "Dịch Học Tam Giải" này cũng vậy.
Việc chép lại đối với nàng chỉ là một quá trình tư duy và củng cố ký ức.
Gia gia đi rồi, một thời gian rất dài nàng không thể thích nghi, luôn cảm thấy khi đẩy cửa phòng ra, gia gia vẫn ngồi đó lật xem y thư, cười gọi nàng: "A Ninh mau vào đây, trên bàn có để phần tào phớ ngọt cho con."
Nhưng sự thật tàn khốc là, sẽ chẳng còn ai đối xử với nàng tinh tế và chu đáo như gia gia nữa.
Người nhà hiện tại... hai năm trước khi gia gia mới mất, họ đối xử với nàng cũng không tệ.
Nhưng hiện giờ thì... không nhắc đến cũng được.
Nàng không biết là do lòng người dễ thay đổi hay do tính cách nàng quá mức không thảo hỉ. Nhưng gia gia từ nhỏ đã dạy: "Bảo bối đại tôn nữ của ta không phải sinh ra để cho người khác bắt nạt". Nàng cũng không phải kiểu người sẽ vì người khác mà thay đổi tính tình. Cái nhà này đã không thể ở được nữa, nàng tự nhiên phải tìm cho mình một lối thoát mới.
Và những cuốn sách này, chính là con đường nàng tìm thấy.
Đây là bí mật mà Phó Trường Ninh vô tình phát hiện ra.
Trong sách có linh.
.
"Đại học chi đạo, tại minh minh đức, tại thân dân, tại chỉ ư chí thiện."
"Tự thiên tử dĩ chí ư thứ dân, nhất thị giai dĩ tu thân vi bản. Kỳ bản loạn nhi mạt trị giả, phủ hỹ. Kỳ sở hậu giả bạc, nhi kỳ sở bạc giả hậu."
—— Trích "Đại Học"
