Hướng Dẫn Tu Tiên
Chương 32: Hoa Đô Phù Dung - Nhân tình xoay chuyển, thân thế của Tiểu Hà
Dĩ nhiên, người phụ trách thương đội sẽ không đời nào dung túng cho hắn hồ nháo như vậy.
Những gia tộc đi cùng thương đội, đa phần đều có chút quan hệ, sao có thể dễ dàng đắc tội. Nếu ai cũng làm thế, bọn họ còn làm ăn được nữa không?
Thân phận Tô nhị thiếu gia dù quý giá đến đâu, thì trước mắt cũng chỉ là một tên công tử bột ăn chơi trác táng mà thôi. Tô gia có rất nhiều con cháu, không thiếu một người như hắn.
Người phụ trách thủ đoạn khéo léo, sau khi dẹp yên những lời kháng nghị của vị tiểu thiếu gia, liền lập tức mang theo lễ vật đến tận cửa nhà Phó Trường Ninh. Ông ta không hề vì nàng còn nhỏ tuổi mà xem thường, lời lẽ ngược lại vô cùng khẩn thiết và khiêm tốn, vừa trình bày khó khăn của mình, vừa bày tỏ lời xin lỗi chân thành.
Làm ăn buôn bán, quan trọng nhất là "hòa khí sinh tài". Điều này không chỉ có nghĩa là bản thân phải giữ hòa khí, mà còn là một yêu cầu ngầm đối với đối tác.
Sau chuyến đi này của ông ta, những gia tộc vốn đang đứng ngoài quan sát cũng cảm thấy nguôi ngoai. Những lời bàn tán và bất mãn nhắm vào thương đội trước đó cũng dần lắng xuống.
Ngược lại, người trong cuộc là Phó Trường Ninh lại dần trở nên mờ nhạt trong sự kiện này.
Nhưng nàng không hề bất mãn, trái lại còn cảm thấy mình đã học được rất nhiều.
Những đạo lý đối nhân xử thế này, là những điều mà người Lý gia trước kia hay Vấn Xích bây giờ sẽ không bao giờ dạy cho nàng.
Nàng cần phải dùng chính đôi mắt của mình để quan sát.
Ba ngày sau, thương đội hoàn tất mọi thủ tục, đoàn người cùng lên thuyền đi qua Việt Quốc Cừ.
Trong suốt quá trình, Phó Trường Ninh chỉ bị kiểm tra lộ dẫn một cách lệ thường khi lên thuyền, ngoài ra không gặp bất kỳ trở ngại nào khác.
Nàng nhẩm tính thời gian, nếu dựa theo tốc độ thông thường của thuyền, có lẽ hơn một tháng nữa sẽ đến Linh Châu – cũng chính là điểm đến của thương đội. Còn nàng muốn đến Vân Châu, có lẽ phải trả thêm phí đi thuyền, nhưng muộn nhất là bốn mươi ngày sau cũng sẽ tới nơi.
Lần đầu đi thuyền, Phó Trường Ninh có chút không quen, chân đạp trên boong thuyền mà cứ cảm thấy chòng chành. Đối với một người chưa bao giờ thấy sông lớn như nàng, cảm giác không đặt chân lên đất liền này thật sự có chút khó chịu.
May mắn là nàng đã nhanh chóng điều chỉnh lại.
Đi thuyền và dùng linh khí tăng tốc có hiệu quả tương tự nhau. Khi tăng tốc bằng linh khí, tốc độ quá nhanh sẽ khiến cơ thể rơi vào trạng thái mơ hồ, không ổn định, phảng phất như đang đạp trên mây. Lúc này, điều cần nhất là rèn luyện sự vững chãi của hạ bàn để cơ thể thích ứng với nhịp độ sau khi tăng tốc.
Bây giờ đi thuyền cũng vậy.
Sau một hồi say sóng ngắn ngủi, Phó Trường Ninh đã nhanh chóng quen với cuộc sống trên thuyền. Hằng ngày ngoài ba bữa cơm, rất ít có người đến làm phiền, nàng nhanh chóng tiến vào trạng thái bế quan tu luyện.
Một ngày mười hai canh giờ, nàng dùng tám canh giờ để tu luyện, thời gian còn lại thì đọc sách, ăn cơm, quan sát trăm thái nhân gian trên thuyền, thỉnh thoảng vào đầu giờ Mão ra ngoài, lên boong thuyền ngắm bình minh trên kênh đào.
Hoặc những đêm đầy sao, nàng ngồi trên boong thuyền, rắc thêm chút tiêu và thì là, ăn món cá nướng vừa câu được, ngắm nhìn cảnh tượng "sao sa đồng rộng, trăng trôi sông dài" trong thơ của các thi nhân xưa hiện ra ngay trước mắt.
Hai mươi ngày thoáng chốc trôi qua, tu vi Luyện Khí tầng bốn của Phó Trường Ninh dần ổn định, việc điều khiển linh khí cũng ngày càng thuận buồm xuôi gió.
Trong thời gian này, nàng cũng nghe được một vài lời đồn.
Ví như vị Tô nhị thiếu gia kia không chịu ở lại Hà Dương phủ mà sống chết đòi theo lên thuyền, mấy ngày nay lại không có việc gì làm, cứ sai hai tên tùy tùng đi tìm Tiểu Hà gây sự.
Lại ví như, thân thế của Tiểu Hà.
Nói đến Tiểu Hà, trên thương đội không mấy người biết, nhưng nếu nhắc đến mẫu thân của hắn, đa số mọi người đều rõ là ai.
Mẹ hắn tên là Tô Thiến Y, là con gái ruột của Tô lão thái gia.
Tô Thiến Y là hình mẫu tiểu thư khuê các điển hình được người đời bấy giờ sùng bái: dịu dàng xinh đẹp, tài học xuất chúng, lại còn có một mối hôn sự chỉ phúc vi hôn môn đăng hộ đối.
Theo lẽ thường, một nữ tử như vậy đáng lẽ phải có một cuộc đời phú quý yên vui mà dân thường khó lòng với tới.
Nhưng tất cả đã bị hủy hoại bởi một người đàn ông.
Không ai biết người đàn ông đó là ai, cũng không biết gã từ đâu xuất hiện.
Nhưng gã cứ thế đột ngột bước vào thế giới của Tô Thiến Y, cướp đi trái tim của vị đại tiểu thư này trong lúc không một ai hay biết.
Người đàn ông kia hứa sẽ đưa Tô Thiến Y đi.
Nhưng trước đó, gã phải đi làm một việc.
Tô Thiến Y tin vào lời hứa của gã.
Nhưng nàng mòn mỏi chờ đợi mấy tháng trời, người đàn ông ấy vẫn bặt vô âm tín. Trong khi đó, Tô gia đã bắt đầu ép nàng đính hôn với vị hôn phu trên danh nghĩa mà từ nhỏ đến lớn nàng gặp chưa quá năm lần.
Nàng dần gầy mòn sầu muộn, cuối cùng, trong một lần ngất xỉu sau bữa ăn, người ta phát hiện nàng đã mang thai.
Tin tức này như một cơn sóng thần, trong nháy mắt làm chấn động cả Tô gia. Nhà trai lập tức trở mặt, đòi hủy bỏ hôn sự.
Tô phụ Tô mẫu ép hỏi nàng cha của đứa bé là ai.
Vị hôn phu thì nói, chỉ cần nàng phá bỏ đứa bé này, hắn vẫn sẽ cưới nàng vào cửa – với thân phận trắc thất.
Tô Thiến Y trước nay vốn dịu dàng đến mức có phần yếu đuối, lúc này lại cương quyết không chịu thỏa hiệp. Ai bắt nàng phá thai, nàng liền dùng tự sát và tuyệt thực để chống đối. Nàng đã treo cổ mấy lần, thậm chí có lần suýt nữa nuốt vàng tự vẫn. Cuối cùng, người nhà Tô gia không lay chuyển được nàng, đành đổi người liên hôn.
Cũng chính sau cuộc liên hôn đó, hai nhà bắt tay nhau, Tô gia mới dần dần trở thành gia tộc giàu có nhất Xương Bình phủ.
Và Tô Thiến Y cũng thuận lợi sinh hạ đứa bé, đặt tên là Tô Hà.
—— Nghe nói, Hà là họ của người đàn ông kia.
Vụ bê bối này có thể nói là tin đồn lớn nhất Xương Bình phủ mười mấy năm trước, đến nỗi bây giờ nhiều người nhắc lại vẫn còn sống động như thật.
Tô Thiến Y đã đợi suốt chín năm, cho đến tận lúc bệnh chết, người tình lang kia cũng chưa một lần xuất hiện.
Tất cả mọi người đều cho rằng nàng đã bị lừa.
Sau khi nàng qua đời, Tô gia càng thêm chướng mắt Tô Hà, đứa con hoang này. Miễn cưỡng nuôi được hai năm, sau một lần ngoài ý muốn, Tô Hà mười một tuổi đã bị xóa tên khỏi gia phả, đuổi ra khỏi Tô gia.
Một đứa trẻ mười một tuổi không ai dám thuê mướn. Vào thời điểm khốn cùng nhất, có người đã thấy Tiểu Hà tranh giành thức ăn với chó hoang, trên đùi bị cắn mất một miếng thịt lớn, vậy mà hắn chẳng thèm để ý, chỉ lo nuốt vội miếng ăn.
Trông không giống người, mà giống một con sói con vừa hung tợn vừa tàn nhẫn.
Sau này lớn hơn một chút mới đỡ hơn.
Khi nhắc đến những chuyện này, những người kể chuyện đều đầy thổn thức và đồng tình, ai cũng nói nếu năm đó Tô đại tiểu thư không bị lừa thì tốt biết mấy, nói không chừng bây giờ đã trở thành đương gia phu nhân.
Đến nỗi nào bị một gã đàn ông vô trách nhiệm lừa cả tình lẫn thân suốt bao năm, đứa con duy nhất còn bị người ta giày vò đến nông nỗi này.
Phó Trường Ninh vốn chỉ vô tình dùng thần thức quét qua nghe được, nàng không muốn dò xét chuyện riêng tư của người khác, đang định thu hồi thần thức thì phát hiện, ngay cách đó không xa, Tiểu Hà đang tựa vào vách khoang thuyền, mặt không biểu cảm lắng nghe tất cả.
Chỉ nhìn vẻ mặt của hắn, người ta gần như sẽ cho rằng chuyện này xảy ra với một người hoàn toàn xa lạ.
—— Nếu không để ý đến đôi tay hắn đã siết chặt đến mức nổi cả gân xanh.
Phó Trường Ninh lặng lẽ thu hồi thần thức.
Nếu nàng là hắn, có lẽ nàng sẽ không bao giờ muốn có người nhắc đến chuyện này trước mặt mình.
Mấy ngày nay, trên thuyền vắng vẻ đi nhiều, có lẽ cũng vì quá buồn chán nên những người này mới nhắc lại chuyện cũ.
Chờ qua khúc sông Quắc, người lại càng ít hơn. Ngay cả không ít người của thương đội cũng đã xuống thuyền, dù sao không phải ai cũng phải đi một quãng đường xa xôi đến Linh Châu để làm ăn.
Thuyền lớn thỉnh thoảng sẽ dừng lại một ngày ở các châu phủ lớn ven đường. Trong thời gian đó, mọi người có thể tự do lên xuống thuyền, nếu có ai muốn xuống du ngoạn cũng có thể tùy ý, chỉ cần quay lại trong giờ quy định là được.
Phó Trường Ninh ở trên thuyền hơn hai mươi ngày, nhìn và nghe toàn là nước, dần dần cũng có chút nhàm chán. Khi nghe nói thuyền đã đến Phù Dung Thành, nàng suy nghĩ một lát rồi cũng theo mọi người xuống thuyền.
Phù Dung Thành, tên như ý nghĩa, là một tòa thành trì nở rộ hoa phù dung. Lúc này đúng vào giữa tháng tám, mùa hoa phù dung đang độ rực rỡ nhất, cả thành đỏ thắm, hoa kết từng chùm, từng cụm, đẹp tựa vườn xuân.
Phù Dung Thành vốn có mỹ danh là Hoa Đô, trong lịch sử không ít văn nhân thi sĩ đã từng lưu lại bút mực tại đây, thu hút vô số người mến mộ tìm đến. Lần này đến Phù Dung Thành, đếm sơ qua cũng có đến một phần ba người rời thuyền.
Phó Trường Ninh cũng xem như đi theo góp vui.
Người Phù Dung Thành thích ăn cay, ăn mặn. Theo y lý, đây là để loại bỏ ẩm thấp trong cơ thể, đồng thời khai thông tỳ vị.
Phó Trường Ninh thử một phần gà xào ớt chính gốc, kết quả suýt nữa cay đến chảy cả nước mắt.
Sau đó khi nhìn thấy hoa phù dung, nàng cứ cảm thấy chúng đều có màu đỏ rực như ớt, thật sự không còn sức lực để thưởng thức, chỉ muốn quay về khoang thuyền nhỏ của mình để tu luyện.
Cũng chính vì trở về sớm, trên đường quay lại, nàng gặp phải hai tên tùy tùng chân chạy của Tô nhị thiếu gia.
Hai người đang túm tụm lại thì thầm to nhỏ, đáng tiếc, dưới thần thức của tu sĩ, hành tung của chúng chẳng khác nào phơi bày giữa ban ngày.
“Người đã dẫn qua đó rồi.”
“Mấy lần trước đều để nó thoát được, lần này ra tay gọn gàng một chút.”
“Yên tâm, đều là tìm người đáng tin cậy, với cái đầu óc của nó, không sợ nó không mắc câu. Đến lúc đó cứ đổ hết lên đầu thằng nhãi kia là được.”
Phó Trường Ninh ban đầu còn tưởng bọn họ đang nói về Tiểu Hà, thầm nghĩ bọn họ có lẽ đã tính sai, Tiểu Hà đâu dễ đối phó như vậy.
Nghe một hồi, nàng mới phát hiện có gì đó không đúng.
Lời này, nghe không giống đang nói về Tiểu Hà.
Sao lại giống như là… vị Tô nhị thiếu gia kia?
--------------------
