Mạt Thế Thiên Tai, Một Trăm Loại Phương Pháp Tích Trữ Hàng Hóa
Chương 3:
Phía sau, Chu Phân Đạt giục ầm lên:
"Ba lái đi, ba lái lẹ lên!"
Có lẽ vì sắp Tết, xe cộ đông nghịt. Vừa chạy ra đường đã gặp kẹt xe. Người đi bộ cũng đông, phố xá rộn ràng một mùi khói lửa nhân gian quen thuộc.
Tận hưởng thêm mười ngày nữa thôi.
Mười ngày trước khi mạt thế phủ xuống.
Còn về phần cô… đã quyết tâm xuống tay với cả nhà. Mười năm sống sót trong tận diệt, thủ pháp của cô nay đã quá thuần thục. Tiễn vài người lên đường chẳng có gì khó. Giãy giụa để làm gì? Dù sớm hay muộn, ai rồi cũng phải chết. Chết sớm thì đầu thai sớm. Chi bằng cứ vui chơi cho trọn nốt cuộc cuồng hoan trước khi thế gian đổi sắc.
Tiếng báo tin nhắn vang lên.
Cô liếc điện thoại: Là thông báo từ nhóm WeChat.
Theo trí nhớ mở ra, đó là nhóm Gia đình hạnh phúc.
Một tấm ảnh vừa được gửi tên - là của Chu Tử Câm.
Một ảnh đại diện thảo nguyên gửi tin nhắn thoại:
"Tử Câm, em đi đâu thế? Đi với ai vậy?"
Người dùng ảnh đại diện thảo nguyên ấy chính là Chu Thanh Thanh, chị ruột của Chu Tử Lễ.
Nhà họ Chu là một đại gia tộc, đời này có tổng cộng ba trai hai gái, tổng cộng năm anh chị em.
Thời kỳ đầu, nhà họ Chu buôn bán than. Anh cả Chu Quốc Khởi theo cha nắm bắt được làn sóng thời đại, dẫn dắt gia tộc tiến lên, tạo dựng được cơ nghiệp lớn. Hiện nay, người nắm quyền là Chu Quốc Khởi, còn con trai con gái của ông là Chu Thanh Thanh và Chu Tử Lễ.
Đến đời Chu Tử Lễ, ba anh chị em thế hệ thứ ba lớn lên trong nhung lụa, đúng chuẩn con nhà giàu. Chu gia song thư – Chu Thanh Thanh và Chu Tử Câm – đều là những nhan sắc hàng đầu. Chị cả Chu Thanh Thanh làm việc trong một bộ phận trực thuộc chính phủ ở Thủ Đô, còn anh rể là chủ quản hành chính của một bộ phận khác. Em gái Chu Tử Câm vẫn đang học tiến sĩ ở Thủ Đô, chuyên ngành dược sinh học, tài giỏi và kiếm tiền giỏi.
Chu Tử Lễ phụ trách việc kinh doanh của gia đình ở Thủ Đô, mọi việc được phân công rõ ràng.
Chu Tử Lễ và Thường Thành Mỹ là bạn học đại học. Câu chuyện tình yêu của hai người có thể tóm gọn bằng một câu: Vườn Sao Băng phiên bản “cấu hình thấp”.
Dưới loạt “oanh tạc” của Chu Tử Lễ, Thường Thành Mỹ cuối cùng cũng chịu khuất phục, cúi đầu xưng thần. Vừa ra khỏi cổng trường, cô gả vào nhà họ Chu. Hai người kết hôn không lâu thì có con. Sau khi sinh con trai đích tôn của gia tộc, Thường Thành Mỹ ở nhà chăm sóc con cái, chưa từng đi làm.
Tiếng thông báo WeChat vang lên, là giọng của Chu Tử Câm:
"Chị cả, ai có thể ở bên em đây?"
Ngay sau đó, cô ta lại nhắn thêm:
"Anh Tử Lễ, anh dẫn cháu trai lớn đến chơi với em đi."
Trong nhóm, lại vang lên một giọng nói:
"Bộ quần áo này của Tử Câm thật đẹp."
Chu Phân Đạt thốt lên, giọng mềm mại:
"Là giọng của bà ngoại, là bà ngoại sao? Mẹ ơi, là bà ngoại sao?"
Giọng của Chu Tử Câm khiến tim Thành Mỹ nhói đau không ngừng. Cô tự nhủ phải cảm thấy may mắn vì dị năng không thể trực tiếp giết cô qua WeChat. Nhìn ra ngoài cửa sổ, cô tự an ủi mình: Xã hội pháp trị, dĩ hòa vi quý. Phải thật bình tĩnh, hưởng thụ là trên hết.
Giọng của mẹ kéo cô trở về những ngày tháng tiền kiếp, những đêm hoảng loạn đi tìm lối sống còn.
Đêm giao thừa năm 2025, giống như mọi năm sau khi cô kết hôn, vẫn ở nhà cũ của nhà chồng. Cha mẹ cô từ chối lời mời về nhà họ Chu ăn Tết cùng cô, vẫn ở lại quê nhà.
Theo truyền thống, mỗi dịp Tết đến, cả gia tộc họ Chu đều phải tề tựu ở nhà cũ trong thôn để tế tổ.
Đây cũng chính là lý do mấu chốt giúp nhà họ Chu nhanh chóng thâu tóm tài nguyên, chiếm cứ cả ngôi làng và tự xưng bá chủ ngay sau khi mạt thế ập đến. Gia tộc bọn họ đông người, vật tư tích trữ cũng nhiều.
Lúc đó, dị năng vừa mới thức tỉnh, chẳng ai hiểu chuyện gì đang xảy ra. Đặc biệt là những người phụ nữ nội trợ như Thường Thành Mỹ, lại càng không có sự chuẩn bị nào. Thời gian đầu, cô vẫn còn liên lạc được với cha mẹ ở quê. Nhưng sau đó, khi những đợt thiên tai khắc nghiệt liên tiếp ập đến, tín hiệu hoàn toàn bị cắt đứt. Từ đó, Thành Mỹ không bao giờ còn liên lạc được với họ nữa.
Mãi cho đến khi chính phủ bắt đầu xây dựng các căn cứ, cô đã đi khắp nơi dò hỏi, đến nơi nào cũng đăng ký thông tin tìm người, nhưng trước sau vẫn không có bất kỳ tin tức gì về cha mẹ.
Trong thời mạt thế, mạng người rẻ như cỏ rác, nào ai dám hy vọng xa vời. Sống sót thêm được một ngày đã là điều may mắn lắm rồi.
Nghe thấy giọng nói của mẹ đang khen ngợi Tử Câm, hốc mắt của Thường Thành Mỹ đỏ hoe.
Cha mẹ cô, họ vẫn đang ở nhà, vẫn còn sống, vẫn khỏe mạnh.
Khi đến gần quán ăn nhỏ, Thành Mỹ bảo hai cha con họ vào trong gọi món trước. Cô ngồi lại trên xe, gọi điện cho mẹ: "Mẹ!"
Chỉ một tiếng gọi, Thành Mỹ bỗng khựng lại. Mười năm sinh tồn trong tuyệt vọng, cô đã tưởng tượng ra cảnh này không biết bao nhiêu lần. Nhưng giờ đây, khi thực sự đối mặt với giọng nói của mẹ, cô lại không biết nên nói gì cho phải.
"Thành Mỹ, sao đột nhiên lại gọi điện thế? Hai đứa không đi chơi à?" Giọng của mẹ cô qua điện thoại có chút biến đổi, Thành Mỹ gần như không còn nhớ rõ âm sắc của bà, một cảm giác xa lạ dâng lên.
Cô trả lời có phần cứng nhắc: "Không đi ạ. Mẹ, mẹ với ba có ở nhà không?"
Mẹ cô ngạc nhiên hỏi: "Mẹ ở nhà, còn ba con sang nhà hàng xóm chơi mạt chược rồi."
Thành Mỹ đáp lời dứt khoát, gần như ra lệnh: "Mẹ cứ ở yên trong nhà chờ con, đừng đi đâu cả."
Cô cúp máy, có chút không quen thuộc mở ứng dụng đặt vé máy bay, chuẩn bị về quê, về gặp lại cha mẹ đã xa cách mười năm.
Nhưng đến lúc chuẩn bị thanh toán, cô lại không tài nào nhớ ra mật khẩu thẻ ngân hàng. Sau hai lần nhập sai, hệ thống cảnh báo thẻ sắp bị khóa. Thành Mỹ khẽ thở dài, cất điện thoại đi.
Cô đành xuống xe, quyết định ăn một bát tào phớ trước đã.
Rõ ràng vừa mới ăn một bát mì gói, nhưng khi ngửi thấy mùi thơm của tào phớ, cảm giác đói bụng lại ập đến.
Quán tào phớ này nằm trong một con hẻm rất nhỏ, đã mở được rất nhiều năm, nổi tiếng với nước dùng kho tử gia truyền và công thức bí mật trăm năm.
Thành Mỹ là người phương Bắc, khẩu vị ưa thích nhất chính là loại tào phớ mặn này.
Tương truyền, Hoài Nam vương Lưu An vì muốn được trường sinh bất lão, trong quá trình tìm kiếm linh đơn diệu dược, đã vô tình sai các phương sĩ của mình dùng đậu nành và nước muối để luyện đan, không ngờ lại làm đông đặc sữa đậu nành và tạo ra đậu phụ. Trải qua nhiều đời cải tiến, cuối cùng món ăn này đã trở thành món ăn vặt truyền thống của người dân, chính là tào phớ.
Tào phớ phương Bắc có hai điểm cốt lõi: một là miếng đậu phụ phải non mềm, hai là nước dùng kho tử phải đậm đà. Thiếu một trong hai đều không thành.
Nước dùng của quán này có một loại gia vị tuyệt hảo, đó chính là cải bẹ muối giòn.
Vị giòn sần sật, ngon không thể tả.
Thành Mỹ đã không thể chờ đợi thêm nữa, cô muốn ăn ngay bát tào phớ này.
Chén tào phớ được bưng lên, nóng hổi. Vị tào phớ mềm mịn, tan ngay trong miệng, để lại hương thơm thanh khiết của đậu nành nguyên chất. Nước dùng kho tử mới là bí mật gia truyền, đậm đà khó quên, đặc biệt là khi rắc thêm cải bẹ muối giòn sần sật và một lớp rau mùi thái nhỏ. Ông chủ quán luôn dặn khách phải trộn đều lên, để mùi thơm của rau mùi hòa quyện vào nước dùng, tạo nên một hương vị độc nhất không thể nào quên.
Thành Mỹ vốn không thích ăn rau mùi, nhưng với món tào phớ của quán này, rau mùi lại là một thành phần không thể thiếu. Dường như có một công thức kỳ diệu nào đó, thiếu đi bất cứ thứ gì cũng không thể tạo nên hương vị huyền diệu đến vậy.
Đã tròn mười năm cô không được nếm lại hương vị này.
Được sống thật tốt. Hóa ra, cuộc sống trước mạt thế lại hạnh phúc đến thế.
Trước kia, luôn có người hỏi: "Bạn có hạnh phúc không?"
Nếu giờ phút này có ai đó phỏng vấn Thành Mỹ, cô nhất định sẽ trả lời: "Có thể ăn một bát tào phớ như thế này, chính là hạnh phúc."
Dù trong lòng đang nóng như lửa đốt muốn về gặp cha mẹ, Thành Mỹ vẫn bình tĩnh ăn hết bát tào phớ đã xa cách từ rất lâu.
Sống cho hiện tại, đó không chỉ là lời nói suông.
