“A Hi, bao năm qua mẹ đã để con chịu nhiều thiệt thòi. Mẹ đã bỏ bê con quá nhiều... xin lỗi con.”
Vì con gái lớn hiểu chuyện, biết quan tâm người khác, lại chẳng bao giờ mè nheo nên bà rất ít khi dỗ dành hay an ủi. Dần dần, bà cũng chẳng còn để ý đến cảm nhận của con.
Đến bây giờ bà mới nhận ra, con gái lớn cũng có cảm xúc, cũng biết tủi thân.
Và bà cũng nhận ra... mình đã thiên vị.
Lời xin lỗi thẳng thắn của mẹ khiến Cố Vãn Hi vừa bất ngờ vừa xúc động.
“Mẹ, mọi chuyện đều đã qua rồi. Con biết mẹ cũng chẳng dễ dàng gì.”
Nghe con gái nói vậy, Thẩm Nhược Linh càng thấy áy náy hơn.
Bà không biết nên nói gì, chỉ lặng lẽ nắm lấy tay Cố Vãn Hi, hai mắt đỏ hoe, rất lâu vẫn không cất nổi lời.
Con gái lớn hiểu bà không dễ dàng.
Nhưng mấy đứa con khác thì không.
Bà còn chưa kịp làm gì, chúng đã trách bà làm chưa đủ tốt.
Sự đối lập ấy khiến Thẩm Nhược Linh càng nhìn Cố Vãn Hi càng thấy hài lòng.
Con bé giống bà.
Vì giống nên cũng phải chịu nhiều tủi thân như bà.
“Từ nay về sau, hai mẹ con chúng ta hãy sống vì chính mình.”
Đây chính là câu nói mà Cố Vãn Hi vẫn luôn chờ đợi.
Đôi mắt cô sáng lên, vẻ mặt đầy kinh ngạc.
“Thật sao? Mẹ không trách con xa cách cha, các huynh và muội muội nữa sao?”
Đương nhiên, phản ứng này là cô cố tình diễn.
Mẹ và người cha cặn bã kia từng là vợ chồng nhiều năm.
Mấy người anh và em gái cũng đều do mẹ sinh ra, tình cảm ấy không thể nói dứt là dứt.
Điều cô cần làm chỉ là đẩy mẹ thêm một bước, để sau này mỗi khi đưa ra quyết định, mẹ sẽ tỉnh táo hơn.
Nếu mẹ vẫn muốn dây dưa với nhà họ Cố, cô không ngăn được thì cũng sẽ không ngăn.
Nhưng đừng hòng kéo cô xuống cùng.
“Con là đứa có chính kiến. Mẹ hiểu vì sao con làm như vậy.”
Ba người con trai và người chồng cũ...
Quá thiên vị.
Họ đối xử với con gái lớn chẳng khác nào người ngoài.
Không.
Ngay cả bà cũng chỉ như một nửa người ngoài mà thôi.
Nếu đã như vậy...
Còn mong đợi điều gì nữa?
“Có lời này của mẹ, con yên tâm rồi.”
“Con hứa, nếu họ không chọc đến con thì con cũng sẽ không làm gì họ. Nhưng nếu họ chủ động gây sự, con sẽ không ngồi yên chịu trận.”
Thẩm Nhược Linh gật đầu, nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay con gái.
“Mẹ biết.”
Bà vẫn chưa hiểu hết ý trong câu nói ấy.
Bà chỉ nghĩ, dù sao cũng là anh em ruột, cùng lắm chỉ cãi vã đôi câu, chắc sẽ không đến mức quá đáng.
...
Hai mẹ con đến một khu lâm viên ở ngoại ô kinh thành.
Khu vườn rộng gần bằng nửa hoàng cung, non nước hữu tình, phong cảnh thanh nhã vô cùng.
Đây từng là nơi Hoàng hậu tiên đế yêu thích nhất.
Sau khi bà qua đời, Hoàng đế đã ban khu vườn này cho Đại công chúa Tiêu Yên Nhiên để thể hiện sự sủng ái đặc biệt.
Sau đó, Tiêu Yên Nhiên mở cửa lâm viên cho khách vào tham quan và thu phí vào cửa.
Mỗi ngày chỉ tiếp đón một lượng khách nhất định.
Trong số tiền thu được, hai phần nộp quốc khố, hai phần chuyển cho Quốc Y Đường làm kinh phí khám chữa bệnh miễn phí cho dân chúng.
Không bao lâu sau khi Thẩm Nhược Linh và Cố Vãn Hi vào vườn, Cố Hào Kiệt cũng dẫn các con đến.
Hôm nay đến đây là do Cố Thắng đề nghị.
Mọi chi phí đều do hắn chi trả.
Mục đích là lấy lòng cha, để ông bớt quản mấy anh em họ.
...
Sau khi dạo chơi gần nửa canh giờ, Thẩm Nhược Linh và Cố Vãn Hi gặp không ít phu nhân quyền quý trong kinh thành đưa người nhà đến thưởng ngoạn.
Chuyện Hoắc Minh Đức bao trọn cả tửu lâu để mừng sinh nhật Cố Vãn Hi đã truyền khắp kinh thành.
Ai cũng hiểu địa vị của hai mẹ con trong phủ Quốc Công.
Vì vậy, không ai dám khinh thường họ chỉ vì một người là kế thất, một người là con riêng.
Mọi người đều nhiệt tình bắt chuyện.
“Khụ... khụ... khó chịu quá...”
Đúng lúc ấy, một thiếu nữ ôm ngực, thở hổn hển từng hơi, sắc mặt vô cùng khó coi.
“Nữu Nữu, con sao vậy? Chỗ nào không khỏe? Có phải bị cảm nắng không? Mau mang nước tới!”
Mẹ cô gái không rõ nguyên nhân, còn định đút nước cho con.
Có vẻ hai mẹ con họ mới vào kinh, không quen biết nhiều người.
Những vị phu nhân khác chẳng những không tiến lên giúp, mà còn âm thầm lùi xa vài bước, sợ bị liên lụy.
Là đại phu, Thẩm Nhược Linh và Cố Vãn Hi chỉ cần nhìn nhau một cái đã cùng bước tới.
“Ta là đại phu. Nếu không ngại thì để ta xem thử.”
Người phụ nhân nghe vậy vội vàng cảm ơn, đồng thời sai người đi mời đại phu khác.
Cố Vãn Hi khẽ phất tay áo.
Âm thầm thanh lọc luồng khí xung quanh, đồng thời phóng thích một tia linh khí rất nhỏ.
“Đại phu... ta... ta không thở nổi...”
“Đừng hoảng, bình tĩnh, hít thở chậm thôi...”
Thẩm Nhược Linh vừa dịu giọng trấn an vừa bắt mạch.
Kéo tay áo cô gái lên, bà phát hiện trên da xuất hiện từng mảng đỏ và những nốt sưng không đều, giống hệt vết muỗi đốt.
“Con gái bà có phải dị ứng với phấn vỏ cây, phấn hoa hoặc hương liệu không?”
Người phụ nhân chợt bừng tỉnh.
“Đúng, đúng vậy! Nhưng mùa này làm gì còn hoa nữa?”
Thẩm Nhược Linh gật đầu.
“Mùa này đúng là không còn nhiều hoa, nhưng trong số khách vào vườn hôm nay có người dùng phấn hoa làm son phấn.”
“Có lẽ lệnh ái vô tình tiếp xúc phải.”
“Không nghiêm trọng đâu. Chỉ cần tìm nơi thay quần áo, rửa sạch người rồi ra chỗ thoáng gió, ít người là sẽ đỡ.”
“Nếu không mang quần áo thay thì ta có chuẩn bị một bộ cho con gái mình, bà cứ dùng trước.”
Hai mẹ con này khá lạ mặt, hẳn mới vào kinh.
Nhưng nhìn cách ăn mặc và khí chất thì không giống hạng người thích gây chuyện đòi bồi thường.
Sau khi cân nhắc, Thẩm Nhược Linh mới chủ động nói câu cuối cùng.
“Cảm ơn đại phu! Cảm ơn người!”
Theo nguyên tắc giúp người thì giúp cho trót, Thẩm Nhược Linh dẫn theo hộ vệ và nha hoàn cùng hai mẹ con kia rời đi.
“A Hi, con cứ đi dạo quanh đây đi. Một lát mẹ sẽ quay lại.”
“Vâng, con biết rồi.”
...
Cố Vãn Hi đứng lại một mình.
Nhưng các tiểu thư khuê các vẫn rất nhiệt tình trò chuyện với cô.
Không ít người còn liên tục khen Thẩm Nhược Linh vừa xinh đẹp vừa lương thiện, y thuật cao minh.
Lúc này, Cố Kiều Kiều cũng vừa tới.
Vừa nghe mọi người khen Thẩm Nhược Linh, cô ta lập tức sinh lòng ghen tị.
Đó cũng là mẹ của cô ta cơ mà.
“Mẹ ta vốn y thuật rất giỏi. Từ nhỏ mẹ đã theo ông ngoại học y!”
Nhìn dáng vẻ cố tình vơ công về mình của Cố Kiều Kiều, vẻ mặt các tiểu thư đều trở nên kỳ lạ.
Có người còn mỉa mai:
“Mẹ cô giỏi thì liên quan gì đến cô?”
“Không biết còn tưởng y thuật của mẹ cô là do chính cô dạy đấy.”
“Tsk!”
Một cô con gái của huyện lệnh nhỏ bé thì ở kinh thành chẳng đáng là gì.
Huống hồ Cố Hào Kiệt mới nhậm chức chưa lâu, cũng chưa lập được thành tích gì.
Còn Cố Vãn Hi...
Dù chỉ là con gái riêng theo mẹ vào phủ Quốc Công, ai mà không biết cô được Hầu gia hết mực cưng chiều?
Lời ấy vừa dứt, mặt Cố Kiều Kiều lúc đỏ lúc trắng.
Tại sao khen Cố Vãn Hi thì được...
Mà khen cô ta lại không được?
Đáng ghét!
Nhìn thấy Cố Kiều Kiều, Cố Vãn Hi cũng không khỏi cảm thán trong lòng.
Lâm viên rộng như vậy...
Vậy mà đúng là oan gia ngõ hẹp.
Cố Kiều Kiều cắn môi, cố nén cơn giận.
“Chị, mọi người đang nói chuyện gì vậy?”
Cô ta chủ động bắt chuyện với các tiểu thư, tỏ vẻ thân thiết.
Nhưng tất cả chỉ mỉm cười, không ai đáp lại.
Họ đâu có ngốc.
Ai cũng nhận ra địch ý của Cố Kiều Kiều đối với Cố Vãn Hi.
Mà lập trường của họ lại đứng về phía Cố Vãn Hi.
Cho dù chỉ là xã giao ngoài mặt, họ cũng không thể tỏ ra thân thiết với Cố Kiều Kiều lúc này.
“Có gì đâu, chỉ là mấy chuyện thú vị của các cô nương thôi.”
“Nhị tiểu thư nhà họ Cố cũng đừng tò mò quá.”
Nghe vậy, Cố Kiều Kiều tức đến nghiến răng, liền cố ý chuyển đề tài.
“Chị, cha và các ca ca cũng đến rồi. Hay chúng ta sang bên đó dạo một chút đi?”
“Lâu lắm rồi cả nhà mình chưa cùng nhau ra ngoài chơi.”
Cô ta cố ý khoe khoang.
Đáng tiếc, với Cố Vãn Hi thì chẳng có chút tác dụng nào.
“Người đã theo mẹ tái giá như ta...”
“Còn được xem là người một nhà với các người sao?”
Cố Vãn Hi cười nhạt đầy châm biếm.
“Chính cha đã từng nói, từ lúc hai mẹ con ta bước chân ra khỏi nhà họ Cố thì đôi bên không còn bất cứ quan hệ gì nữa.”
“...?”
Cố Kiều Kiều trợn tròn mắt.
Không đúng!
Cô ta đang nói dối!
Hôm đó cha căn bản chưa từng nói những lời ấy.