Cô nghiến răng, thôi bỏ đi.
Bạn thì bạn. Cho sáu triệu thì đừng nói là bạn, bảo cô gọi một tiếng tổ tông cô cũng chịu!
Thư Dương rót cho anh một cốc nước rồi đưa qua: “Nhà hơi bừa, anh cứ ngồi tùy ý.”
Nói xong, cô vội vàng gom đồ lót trên sofa mang đi.
Phong Diệu hỏi cô: “Bình thường cô rất bận sao?”
“Gần đây hơi bận.” Thư Dương bực bội nói, “Còn trách được ai, nghỉ lâu như vậy, cả đống công việc đang chờ tôi xử lý.”
Phong Diệu ngồi ngay ngắn trò chuyện với cô, Thư Dương ngồi trên chiếc sofa đơn bên cạnh, tay bấm điều khiển chuyển kênh liên tục, ngáp ngắn ngáp dài.
“Bây giờ muộn lắm rồi đấy, hoàng đế bệ hạ.”
Vẫn chưa định đi à?
Phong Diệu nhìn cô: “Cô buồn ngủ sao?”
“Đúng vậy!”
“Nhắm mắt lại.” Anh nói.
Cô không hiểu gì: “Làm gì?”
“Tin tôi, nhắm mắt lại.”
Thư Dương cũng khá tin tưởng anh nên nhắm mắt. Ngay lập tức, cô giống như mất ý thức, chỉ trong một giây đã rơi vào trạng thái như bị gây mê.
Khi mở mắt lần nữa, cô có cảm giác như vừa trải qua một giấc ngủ dài không mộng, cả người sảng khoái tỉnh táo.
Cô kinh ngạc nhìn tivi. Quảng cáo Tam Cửu Vị Thái mà lúc vừa nhắm mắt cô còn nghe thấy vẫn chưa phát xong!
Chưa đến vài giây, vậy mà cô lại có cảm giác như cả một đêm đã trôi qua.
“Anh làm gì tôi vậy?” Cô khó hiểu hỏi Phong Diệu.
“Chỉ khiến cô tạm thời ngủ trong vài giây.” Phong Diệu nói, “Tương đương tám tiếng ngủ.”
???
Mẹ kiếp!
“Lúc tôi ôn thi chức danh, anh có thể giúp tôi ngủ kiểu này không?”
Vốn chỉ là câu nói đùa, Phong Diệu lại nghiêm túc trả lời: “Sau này có lẽ tôi sẽ không tới Trái Đất nữa.”
Nghĩ đến sau này không bao giờ được gặp anh nữa, lòng Thư Dương lại ươn ướt khó chịu.
Cô cố ép cảm xúc ấy xuống, đổi sang nụ cười: “Giờ tôi hết buồn ngủ rồi, anh muốn tôi đưa đi chơi gì?”
“Tôi không biết người Trái Đất các cô bình thường chơi gì.”
---
Thư Dương nghĩ một lát rồi nói: “Buổi tối cũng chẳng có nhiều chỗ chơi, chủ yếu là quán bar. Nhưng tôi vừa uống một lượt rồi, không muốn tới chỗ náo nhiệt nữa. Hay là đến quán bar yên tĩnh ngồi một lát?”
“Được.”
Thư Dương dẫn Phong Diệu tới quán Oen Part mà cô và Lam Bạch Chanh thường lui tới.
Ánh sáng trong quán mờ tối, đầy vẻ ám muội. Thư Dương dẫn anh đến quầy bar, gọi hai ly cocktail có nồng độ cồn thấp, đưa cho anh một ly: “Nếm thử đi.”
Phong Diệu nâng lên nhấp một ngụm, hàng mày khẽ nhíu: “Giống lá tinh thần ngâm nước sao?”
“Cũng gần như vậy.”
Thư Dương biết lá tinh thần là một loại đồ uống có cồn của người Ngân Vực, uống vào cũng giống rượu, sẽ khiến người ta có cảm giác lâng lâng.
Phong Diệu không có cảm giác gì với rượu của Trái Đất, lá tinh thần mạnh hơn thứ này nhiều.
Hai người ngồi nhàn nhã bên quầy bar. Nữ ca sĩ trên sân khấu gảy guitar, hát một bài dân ca, giọng hát khàn khàn mà dịu dàng.
Thư Dương tò mò hỏi anh: “Hay không? Âm nhạc của Trái Đất ấy.”
Phong Diệu gật đầu: “Về nghệ thuật, thẩm mỹ của hai tộc chúng ta không khác nhau mấy.”
“Vậy vẫn khá giống nhau nhỉ.” Thư Dương cười, trong mắt như có những đốm sáng vụn, “Chẳng trách có thể kết hôn khác chủng tộc.”
“Nhưng chúng tôi thường không lựa chọn bạn đời có thể chất yếu ớt.”
Là vì điều này sao?
Thư Dương cúi đầu, nhấp một ngụm rượu, cảm giác ẩm ướt khó chịu kia lại dâng lên trong lòng.
Là vì vậy nên Karos mới không quay lại sao?
Cô đã nói họ không hợp nhau, nhưng rõ ràng chính anh mới là người luôn theo đuổi cô mà.
Nhận ra cảm xúc của cô gái bên cạnh thay đổi, Phong Diệu nhìn cô: “Sao vậy?”
“Chẳng phải anh có thể dùng tinh thần lực để đọc suy nghĩ sao? Không biết tôi đang nghĩ gì à?”
“Tôi đã đóng khả năng đó đối với cô rồi, chính cô yêu cầu.”
Thư Dương buồn bực nói: “Không có gì, chỉ là chút chuyện khác thôi.”
“Vị hôn phu?”
“Ừ.”
“Cô rất yêu anh ta.”
Không phải câu hỏi, nhưng Thư Dương vẫn khẽ lắc ly rượu trong tay, chắc chắn trả lời: “Rất yêu.”
Phong Diệu biết mình không nên hỏi tiếp nữa. Nếu tiếp tục hỏi, trái tim anh đã bắt đầu đau âm ỉ.
Đúng lúc ấy, ca sĩ hát tại quán đặt guitar xuống, mỉm cười gọi mọi người lên sân khấu khiêu vũ.
Một khúc nhạc da diết vang lên, giai điệu dịu dàng.
Phong Diệu bỗng đứng dậy, chìa tay về phía Thư Dương.
“Nhảy không?”
Thư Dương hơi bất ngờ nhìn anh: “Anh biết à?”
“Tôi đã nói rồi, nghệ thuật của chúng ta không khác nhau mấy.”
Anh lịch thiệp làm động tác mời. Thư Dương mỉm cười đặt tay lên, những ngón tay nằm gọn trong lòng bàn tay anh rồi cùng anh bước vào sàn nhảy.
Bàn tay anh rất lớn, rất mạnh mẽ.
Trong sàn nhảy không có nhiều người, chỉ có vài đôi tình nhân ôm nhau chậm rãi đung đưa.
Bàn tay lớn của Phong Diệu nhẹ nhàng đặt lên eo cô, tay kia vẫn nắm tay cô, dẫn cô chậm rãi di chuyển.
Thư Dương bỗng thấy hơi căng thẳng.
Khoảng cách quá gần.
Cô có thể ngửi thấy hơi thở thanh lạnh trên người anh, có thể cảm nhận được làn da nóng bỏng của anh…
Nhiệt độ cơ thể của họ dường như đều cao hơn người Trái Đất, khiến cô cũng dần nóng lên.
Cô lén ngước mắt, phát hiện anh đang cúi đầu nhìn mình.
Khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, Thư Dương cảm thấy tim mình như lỡ mất một nhịp.
Karos.
Cái tên ấy gần như đã bật ra khỏi môi.
Bóng dáng hai người hoàn toàn chồng khít lên nhau.
Lúc phát sốt nhận nhầm họ còn có thể hiểu được, nhưng bây giờ cô chỉ uống chút rượu, vẫn chưa say. Anh không phải Karos, cô tự nhủ như vậy.
Anh không phải.
Không phải!
Bàn tay đang đặt trên eo cô dường như siết chặt hơn một chút, gần như ôm trọn cô vào lòng.
Thư Dương nhắm mắt lại, nghe thấy nhịp tim của anh.
Từng nhịp, từng nhịp một, rất giống nhịp tim của Karos.
Cô nghe thấy anh ghé sát bên tai mình, khẽ nói một câu:
“Tạm biệt, đóa hồng của tôi.”
Sau đó, ý thức của Thư Dương dần trở nên mơ hồ.
Ánh đèn trên sàn nhảy nhòe đi, bóng người chập chờn như bị ngăn cách bởi một màn sương nước.
Không biết từ lúc nào cô và Phong Diệu đã lạc mất nhau. Cô đi xuyên qua từng đôi người đang ôm nhau, tìm kiếm khắp nơi, nhưng chẳng còn ai giống anh nữa.
Ánh bình minh dần sáng lên.
Anh đã đi rồi.
---
Khi nghe người đàn ông đối diện không ngừng khoe khoang về bạn gái cũ, nói rằng cô ta suýt nữa đã vượt qua tuyển chọn để trở thành ngôi sao nữ, Thư Dương vẫn giữ vẻ đoan trang, cố nhịn không nói cho đối phương biết chuyện mình từng được hoàng đế ngoài hành tinh theo đuổi.
Đúng vậy, cô lại bắt đầu xem mắt.
Vẫn là đối tượng xem mắt do bà Dương Xảo Trân, mẹ cô, tuyển chọn kỹ càng. Hơn nữa, sau chuyện với Karos, ngoại hình những người mẹ giới thiệu tới vậy mà đều khá ổn.
Có lẽ... là để nâng cao tỷ lệ thành công, vì bà biết con gái mình không phải trai đẹp thì chẳng buồn nhìn thêm một cái.
Đã hơn nửa năm, Karos vẫn bặt vô âm tín. Từ sự mờ mịt, hoang mang ban đầu, Thư Dương dần dần chấp nhận chuyện này.
Chấp nhận rằng người đàn ông ấy hoặc đã thay lòng, hoặc... đã chết.
Suy nghĩ của cô lại bay đi xa.
Mãi đến khi người đàn ông xem mắt đối diện gọi cô trở về thực tại: “Cô Thư? Cô Thư, cô có nghe tôi nói không vậy?”
“Có chứ.” Thư Dương uống một ngụm nước trái cây. “Anh nói bạn gái cũ của anh vừa có tài vừa có sắc, suýt nữa đã trở thành ngôi sao nữ.”
“Đúng vậy, hơn nữa cô ấy yêu tôi lắm, cái gì cũng chiều theo tôi, còn mua giày bóng rổ cho tôi nữa.” Người đàn ông xem mắt tỏ vẻ khá tự hào, trông vô cùng đắc ý.
Thư Dương cúi mắt nhìn đôi giày thể thao cam đen nhái hàng hiệu trên chân hắn: “Đôi này à?”
“Đôi này là một người yêu cũ khác mua cho tôi.” Hắn nhấc chân lên khoe khoang. “Cô ấy tuy trông bình thường nhưng tiêu tiền rất hào phóng. Có điều bố mẹ tôi thấy cô ấy lớn tuổi quá, không hợp với tôi nên tôi chia tay. Hôm chia tay trời mưa to, cô ấy đuổi theo tôi mấy con phố, khóc thảm lắm.”
Thư Dương cau mày, đánh giá hắn.
Mẹ cô nói hắn đẹp trai lắm. Quả thật, hốc mắt sâu, sống mũi cao, hơi mang cảm giác con lai. Đặt giữa đám đông bình thường thì cũng xem như khá nổi bật, thuộc kiểu đẹp trai nhờ khí chất.
Đáng tiếc, Thư Dương từng gặp cực phẩm nhan sắc giữa đời rồi, giờ chẳng còn cảm giác gì với kiểu đàn ông trắng trẻo mềm mại này nữa.
Nghe hắn miêu tả, có vẻ là một tay chuyên ăn bám phụ nữ.
“Tôi nghe dì Dương nói tuy cô làm giáo viên nhưng tiền tiết kiệm cũng không ít, chắc phải có hơn một triệu nhỉ?” Hắn bắt đầu dò hỏi tình hình tài chính của cô.
“Có.” Thư Dương đáp hờ hững.
“Vậy tôi thấy chúng ta rất hợp nhau!”
Thư Dương bắt chéo chân, hơi tựa vào sofa, nhìn kỹ gương mặt hắn: “Đó chỉ là anh cảm thấy thôi. Tôi cũng có yêu cầu của mình, anh làm được không?”
“Cô cứ nói thử xem.” Hắn lập tức ngồi ngay ngắn hơn hẳn, rõ ràng đã có hứng thú với Thư Dương.
“Gần đây chẳng phải có công nghệ mới sao? Đã thử nghiệm lâm sàng thành công rồi, tử cung nhân tạo, đàn ông cũng có thể mang thai sinh con. Vậy sau này con anh sinh, sinh xong anh chăm, việc nhà cũng do anh làm. Tiền tiêu vặt mỗi tháng không được vượt quá một nghìn, ở nhà phải ngoan ngoãn nghe lời.”
Cô nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Tôi không thích nghe chuyện người yêu cũ nọ kia. Kết hôn rồi thì phải giữ nam đức, những lời khiến tôi không vui thì đừng nói.”
Nụ cười trên mặt người đàn ông xem mắt lập tức cứng lại, cơn giận từ từ dâng lên.
Hắn còn chưa kịp mở miệng, Thư Dương đã tiếp tục phát huy: “Thỉnh thoảng tôi cũng đi bar, cũng thích trai đẹp, đôi lúc sẽ có chuyện xã giao ngoài mặt. Những gì không nên hỏi thì đừng hỏi nhiều. Ngoài ra, bố mẹ anh thì anh tự hiếu thuận, tôi không quản. Nhưng bố mẹ tôi thì anh phải hiếu kính cho tốt. Khi hầu hạ mẹ vợ và bố vợ phải khép nép thuận theo, không được oán trách. Chấp nhận được không?”
Không hổ là tay chuyên ăn bám. Tuy tức đến mức mặt trắng bệch, tâm lý hắn vẫn đủ vững, vậy mà còn chưa bỏ đi.
Vẫn đang nhịn.
Thư Dương cảm thấy có lẽ mình nói còn chưa đủ nặng.
“Những điều khoản bất bình đẳng cô đưa ra, thử hỏi có mấy người đàn ông chấp nhận được!” Hắn nén giận nói.
“Buồn cười thật, đến lượt đàn ông thì lại biến thành điều khoản bất bình đẳng à?”
Người đàn ông tức đến mặt trắng bệch.
---
Thư Dương không muốn tiếp tục lãng phí thời gian, giơ tay gọi nhân viên phục vụ tới, thanh toán phần tiền trà của mình rồi xoay người rời khỏi quán.
Trên đường đi, điện thoại của mẹ cô, bà Dương Xảo Trân, lập tức gọi tới.
“Thế nào rồi Dạng Dạng? Tiểu Chu ấy có đẹp trai không?”
Thư Dương chậm rãi đi dưới bóng cây ven đường: “Hỏng rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng.
Thư Dương chờ câu quen thuộc “Sao con lại làm hỏng nữa rồi?”, nhưng không ngờ giọng mẹ lần này lại bình thản ngoài dự đoán: “Hỏng thì hỏng, không sao, tiếp tục chọn. Gần đây mẹ tham gia một nhóm nhảy quảng trường, ở đây tài nguyên nhiều lắm, cứ từ từ chọn, không vội.”
“Thôi đi mẹ, mẹ cũng không thể tùy tiện ai cũng giới thiệu cho con chứ.”
“Tiểu Chu ấy à, chẳng phải mẹ thấy cậu ta trông cũng ra dáng ra hình, nghĩ biết đâu con sẽ thích sao.”
“Con không tìm bạn trai trong thùng rác.”
Dương Xảo Trân thở dài: “Haiz, con muốn tìm người giống con rể như thế, mẹ biết đi đâu mà tìm.”
Thư Dương không đáp. Phía trước đã là cổng trường.
“Thôi mẹ, con tới trường rồi, cúp nhé.”
Nửa năm nay, thái độ của mẹ đối với cô đã thay đổi rất nhiều.
Thư Dương đoán có lẽ là vì khoản bồi thường tổn thất tinh thần lên đến hàng triệu mà Phong Diệu đưa cho cô.
Số tiền ấy đủ đảm bảo nửa đời sau cô không phải lo cơm áo, đương nhiên mẹ cũng không còn sốt ruột ép cô phải lập tức kết hôn nữa.
...
Cuối tuần đột nhiên bị trường gọi tới là vì có một cuộc họp khẩn cấp.
Cửa thang máy mở ra, trước phòng họp tầng bốn đã đứng khá nhiều người, đều là những gương mặt quen thuộc của các tổ khối.
Mọi người tụm năm tụm ba ghé đầu bàn tán, vẻ mặt đều vô cùng phấn khích.
Tăng lương à?
Cô thầm nghĩ.
“Cô Thư, bên này.” Chủ nhiệm giáo vụ đứng bên cửa vẫy tay với cô.
Cô nhanh chóng bước vào, tìm một chỗ trong góc ngồi xuống.
“Mọi người đã tới đủ, chúng ta bắt đầu.” Lãnh đạo hắng giọng. “Hôm nay tạm thời triệu tập mọi người tới đây là vì có một chuyện quan trọng cần thông báo. Gần đây, Bộ Giáo dục Đế quốc Ngân Vực sẽ tổ chức một hoạt động giao lưu giữa các nền văn minh. Phía họ sẽ cử một đoàn giáo viên tới đây tiến hành chương trình giảng dạy trao đổi kéo dài một tháng. Đồng thời phía Trái Đất cũng sẽ tuyển chọn một nhóm giáo viên sang đó, số lượng khoảng hơn một trăm người, tới các trường học bên ấy tham quan, giao lưu.”
Phòng họp lập tức xôn xao.
“Qua bên đó? Tới hành tinh của họ sao?!”
“Chuyện này... chuyện này thật hay giả vậy? Sao tôi thấy khó tin quá!”
Kể từ chuyến thăm Trái Đất của hoàng đế đế quốc nửa năm trước, hoạt động giao lưu giữa hai nền văn minh quả thật đã tăng lên rất nhiều.
Nhưng có thể đích thân tới hành tinh ấy tận mắt nhìn xem vẫn là chuyện chưa từng có!
Bây giờ cơ hội đã bày ra ngay trước mắt.
Nếu là nửa năm trước, có cơ hội như thế này, Thư Dương chắc chắn sẽ không chút do dự đăng ký.
Nhưng bây giờ, nghĩ tới chuyện phải đến quê hương của Karos, cô lại hơi sợ.
Cô không biết tung tích của anh. Có lúc hy vọng anh đã chết, có lúc lại không mong như vậy. Nhưng một khi tới đó, chắc chắn cô sẽ nhận được đáp án.
Một đáp án mà có lẽ cô không dám đối mặt.
Cuộc họp sau đó còn nói gì, cô gần như chẳng nghe lọt tai.
Cô không biết mình có nên đăng ký hay không. Suất chắc chắn sẽ bị tranh giành đến vỡ đầu. Nghe nói Hội đồng Liên sao là đơn vị tổ chức chuyện này, ứng viên phải trải qua kỳ thi ngôn ngữ và giáo dục để sàng lọc.
Khi về đến nhà, Lam Bạch Chanh đang ngồi xếp bằng trên sofa gặm táo. Trên tivi chiếu một chương trình hẹn hò dành cho người cao tuổi, cô ấy cười nghiêng ngả.
Cuối tuần này Lam Bạch Chanh tới nhà cô ở chơi, buổi chiều đã sang, định cùng cô trải qua một đêm của hội bạn thân.
“Buổi hẹn thế nào?”
“Đừng nhắc nữa, một tên kỳ quặc.”
“Chậc, ai bảo cậu từ chối hoàng đế ngoài hành tinh, xem xem mình đã bỏ lỡ cái gì.”
“Tai tớ sắp nghe đến chai rồi! Cậu đừng tiếc thay tớ nữa được không?” Thư Dương mất kiên nhẫn ném túi lên tủ giày.
Nhận ra tâm trạng cô không ổn, Lam Bạch Chanh hỏi: “Cậu sao vậy?”
“Không có gì, chỉ là trường có một chương trình giao lưu, sang Đế quốc Ngân Vực, tớ hơi phân vân.”
---
Im lặng một giây.
Sau đó là một tiếng hét chói tai.
“Cái gì?!”
---