Thật ra đúng là như vậy.
Thư Dương sẽ mãi không quên lúc Trùng tộc xâm lược, khi cô bị con gián khổng lồ kia truy sát, Karos đã từ trên trời đáp xuống thế nào, dùng hai lưỡi dao chém con gián ấy thành hai nửa ra sao.
Cho dù sau này Phong Diệu từng cứu cô bằng cách giống hệt, cô cũng chỉ mãi nhớ Karos.
...
Chiều tối hôm sau, xe lơ lửng xuyên qua gần nửa hành tinh thủ đô, đưa Thư Dương tới cảng đỗ chiến hạm của đế quốc.
Bên cầu thang máy nối với tàu, Thụy Văn đã chờ cô.
“Bệ hạ đang ở trên chiến hạm trọng lực M984.” Anh nghiêng người dẫn đường, bước chân vội vã, “Đi thôi, thời gian hơi gấp.”
Thư Dương theo Thụy Văn vào thang máy, tò mò hỏi: “Chiến hạm trọng lực? Là gì vậy?”
“Lãnh thổ đế quốc rất rộng, phạm vi cả tinh vực lớn đến mức cô không thể tưởng tượng. Kênh liên lạc thông thường không thể phủ sóng toàn bộ, chỉ có thiết bị trên chiến hạm trọng lực mới làm được.”
“Thì ra là vậy.”
Chiến hạm khởi động, cảm giác mất trọng lực ập tới.
“Lấy cả Diệu Nhật làm loa phát thanh.” Thụy Văn tiếp tục giải thích với Thư Dương, “Phát sóng tới toàn đế quốc. Ừm... cô có thể hiểu Diệu Nhật như một chiếc loa phóng thanh khổng lồ.”
Thư Dương nghe mà líu lưỡi.
Lấy một ngôi sao làm loa, phát lời nói tới toàn bộ tinh vực.
Quy mô thế này quả thật chỉ có nền văn minh cấp cao đã chinh phục hơn nửa Dải Ngân Hà mới dám nghĩ, mới làm nổi. Dù sao trước đây cô chỉ từng thấy thiết lập tương tự trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng.
Chiến hạm lao khỏi bầu khí quyển, ánh trời biến mất, không gian sâu thẳm vô tận ập tới, khiến người ta nghẹt thở.
---
Hai tiếng hành trình, nói dài không dài, nói ngắn cũng không ngắn.
Đủ để cô chuẩn bị tâm lý, cũng đủ để nghĩ xem mình muốn nói gì với Karos.
Chẳng bao lâu sau, họ tới chiến hạm trọng lực.
Con tàu vô cùng khổng lồ, giống một con quái vật nằm phục sâu trong vũ trụ, lặng lẽ ngủ say.
Diệu Nhật ở ngay trước mắt, có thể nhìn thấy những luồng nhiệt cuồn cuộn trên bề mặt, giống như Mặt Trời, tựa một quả cầu lửa khổng lồ.
Cô bước vào khoang phát sóng của chiến hạm trọng lực, nhìn thấy Phong Diệu.
Phong Diệu đứng trước cửa sổ, quay lưng về phía cô. Bộ quân phục đen thẳng thớm ôm gọn vòng eo rắn chắc, thân hình cao gầy, sắc bén.
Dáng vẻ anh mặc quân phục mang một cảm giác áp bức tự nhiên.
Thư Dương nhớ lần đầu mình nhìn thấy anh trong video là khi anh gửi lời chào tới Trái Đất.
Trong video, rõ ràng anh chẳng có biểu cảm gì, nhưng lại khiến người ta cảm thấy cả vũ trụ đều nên cúi đầu trước anh.
“Kênh phát sóng toàn đế quốc đã mở.” Anh không quay đầu, giọng trầm thấp, “Mỗi giây đều tiêu hao lượng năng lượng khổng lồ, nói ngắn gọn thôi.”
“Cảm ơn anh.”
“Không cần, tôi cũng có điều muốn đổi lấy.”
Thư Dương đi tới bàn điều khiển ở chính giữa khoang tàu.
Chỉ cần nhấn nút đỏ nổi bật kia là phát sóng sẽ bắt đầu.
Trong khoảnh khắc đó, mọi hành tinh, mọi chiến hạm, mọi góc có thể nhận tín hiệu trong toàn đế quốc đều sẽ nghe thấy giọng cô.
Không ai biết tên riêng của anh.
Chỉ có cô biết.
Vì vậy, dù gọi tên anh qua sóng phát thanh, chắc là... cũng không gây phiền phức gì cho anh.
“Karos.”
Cô chậm rãi đọc ra cái tên mình ngày nhớ đêm mong.
Giọng nói truyền qua hệ thống phát sóng, lấy ngôi sao làm loa, lan tới toàn bộ tinh vực.
“Tôi đang ở hành tinh thủ đô, tới tìm tôi đi.”
Thật ra cô có rất nhiều lời muốn nói, đã ấp ủ suốt cả đêm, viết đi viết lại vô số bản nháp.
“Anh có biết tôi nhớ anh đến mức nào không?”
“Tại sao anh vẫn luôn không liên lạc với tôi?”
“Rốt cuộc quan hệ giữa chúng ta là gì?”
Nhưng khi thật sự đứng ở đây, thật sự phải nói ra, Thư Dương lại chẳng biết nên nói gì.
Mấy câu này là đủ rồi.
Nếu anh có lòng, anh sẽ tới. Nếu không, hoặc không thể tới... Thư Dương cũng chấp nhận.
Ít nhất trong đoạn tình cảm này, cô không phải người ngồi yên chờ chết. Cô đã lấy hết can đảm, vượt qua cả Dải Ngân Hà, tới hành tinh của anh.
Thư Dương tắt hệ thống phát sóng, còn thầm nghĩ mình chỉ dùng chưa tới mười giây, chắc không khiến anh tốn quá nhiều tiền đâu nhỉ.
Không biết từ lúc nào Phong Diệu đã quay người lại. Anh đứng trong quầng sáng đỏ cam kia, nhìn cô.
Ánh mắt đầy hoang mang.
Giống như không chắc mình vừa nghe thấy gì, nhưng quả thật đã nghe thấy, nên buộc phải xác nhận với cô...
“Người cô muốn tìm tên là gì?”
“Karos.” Cô cố gắng phát âm thật chuẩn âm tiết ấy, “Đó là tên riêng của anh ấy.”
Ánh mắt người đàn ông dần thay đổi.
“U...”
Tiếng còi báo động của chiến hạm vang lên, đèn cảnh báo màu đỏ điên cuồng chớp tắt.
Phong Diệu nhìn về phía cửa khoang, trầm giọng hỏi: “Có chuyện gì?”
Cấp dưới của anh, sĩ quan cấp một Văn Sâm Đặc, nhanh chóng bước vào.
“Bệ hạ.” Anh ta đứng nghiêm hành lễ, sắc mặt nặng nề, “Chiến hạm bị tập kích, là hải tặc.”
Quả nhiên, ngoài cửa sổ, ngay cả Thư Dương cũng nhìn thấy trong không gian tối tăm có một chiến hạm đang chậm rãi áp sát.
Nó âm u như một bóng ma trôi ra từ vực sâu.
Trên thân tàu sơn một biểu tượng khổng lồ...
Chữ X màu đỏ máu.
Xung quanh còn có rất nhiều phi thuyền cỡ nhỏ bay lượn.
“Lại chọn đúng lúc này tập kích...” Văn Sâm Đặc tức tối nói, “Rõ ràng đã chuẩn bị từ trước.”
Chiến hạm Trọng Lực chỉ là một trạm phát sóng khổng lồ trong vũ trụ, không được bố trí hỏa lực hạng nặng, xung quanh chỉ có vài chiến hạm hộ tống thông thường.
Muốn ám sát hoặc bắt giữ vị hoàng đế đứng trên đỉnh quyền lực đế quốc...
Bây giờ chính là thời cơ tốt nhất.
---
Phong Diệu không do dự lấy nửa giây, lập tức đẩy Thư Dương về phía Văn Sâm Đặc: “Đưa cô ấy tới khoang thoát hiểm, bảo vệ cô ấy bằng mạng của anh.”
“Tuân lệnh, bệ hạ.”
Phong Diệu đích thân tới buồng lái chỉ huy tác chiến.
Thư Dương được Văn Sâm Đặc dẫn qua hết khoang này tới khoang khác.
Chân cô hơi mềm, đầu óc cũng hơi mơ hồ, nhưng có một chuyện cô chắc chắn:
Đánh nhau rồi.
Sắp chiến tranh rồi!!!
Nghĩ đến đây, chân cô càng mềm hơn. Nếu không có Văn Sâm Đặc đỡ, cô hoàn toàn đứng không nổi.
Rốt cuộc tạo nghiệp gì mà phải chạy ra tận ngoài vũ trụ, còn bị ép đối mặt với chiến tranh của người ngoài hành tinh chứ!
Không không, tại sao cô lại rời Trái Đất...
Muốn khóc mà không có nước mắt.
Sợ quá.
Văn Sâm Đặc đẩy cô vào khoang thoát hiểm. Cô hỏi: “Phong Diệu đâu?”
“Bệ hạ phải chỉ huy tác chiến.” Văn Sâm Đặc trông như đã quá quen với cảnh này.
Ngoài cửa sổ đột nhiên lóe lên mấy luồng sáng bạc. Thư Dương quay đầu nhìn.
Đó là vài chiến hạm nhỏ màu bạc đang tách khỏi đáy chiến hạm trọng lực, lao nhanh về phía con tàu ma kia.
Chúng xếp thành đội hình tấn công hình tam giác, hai chiếc phía trước, ba chiếc phía sau, đồng loạt phát động tấn công vào chiến hạm kia.
Thư Dương nhìn mà tim đập thình thịch: “Anh ấy có gặp nguy hiểm không?”
“Trận chiến nào cũng có nguy hiểm.” Văn Sâm Đặc trả lời, “Nhưng bệ hạ luôn có thể hóa nguy thành an, cô không cần lo.”
“Vậy bọn hải tặc này muốn cướp chúng ta sao? Hay là đưa tiền hoặc năng lượng cho họ, giữ mạng sống của hoàng đế các anh... không phải, ý tôi là giữ mạng quan trọng hơn!”
Cô sinh ra trong thời đại hòa bình, thật sự không muốn đánh nhau!
Ai tới cứu cô với!
“Không có tác dụng.” Văn Sâm Đặc nói, “Họ tới để báo thù.”
Thư Dương sửng sốt: “Báo thù?”
“Nhiều năm trước, bệ hạ từng dẫn quân vây quét đám hải tặc này. Trận đó, hải tặc toàn quân bị tiêu diệt.”
“Toàn quân bị diệt sạch, vậy đám này là...?”
“Tàn dư.”
“...”
Vậy tức là cũng chưa bị diệt sạch hoàn toàn nhỉ.
Thư Dương phát hiện người Ngân Vực nói chuyện đặc biệt thích khoa trương.
“Cho nên đám hải tặc này thà không cần tiền cũng phải lấy mạng hoàng đế bệ hạ của các anh, rốt cuộc có thâm thù đại hận gì vậy?”
“Trong cuộc chiến năm đó, sau khi họ đầu hàng, bệ hạ vẫn ra lệnh giết sạch. Mối thù được gieo từ lúc ấy. Những năm qua, đám người này âm thầm phát triển thế lực, vẫn luôn muốn ám sát bệ hạ.”
Để giúp Thư Dương bớt căng thẳng, Văn Sâm Đặc kể chuyện rất chi tiết.
Nhưng càng nghe, Thư Dương càng cảm thấy quen thuộc.
Câu chuyện này... hình như Karos cũng từng kể cho cô, giải thích vì sao anh tới Trái Đất.
Anh nói mình bị hacker của hải tặc vũ trụ xâm nhập sóng não nên buộc phải tới đây lánh nạn.
Thư Dương vội hỏi: “Phiên bản tôi nghe nói là lúc đó người dẫn quân không phải một vị tướng sao? Người ra lệnh giết sạch đám hải tặc kia chẳng phải là tướng quân à, sao lại... sao lại là Phong Diệu? Hoàng đế các anh còn phải đích thân dẫn quân đi đánh hải tặc sao?”
Văn Sâm Đặc kinh ngạc nhìn Thư Dương: “Trước khi đăng cơ, bệ hạ chính là tướng quân thống soái của Quân bộ số Ba đế quốc. Vì vậy trong quân bộ, hiện giờ chúng tôi vẫn quen gọi ngài là thống soái chứ không phải hoàng đế bệ hạ.”
Hơi thở Thư Dương ngừng lại.
Giọng cô run lên: “Vậy... vậy nửa năm trước, ý tôi là khoảng tháng Mười Hai đến tháng Một theo lịch Trái Đất, trong thời gian ấy hoàng đế bệ hạ của các anh ở đâu?”
Văn Sâm Đặc quy đổi thời gian rồi nói: “Bệ hạ nghỉ phép ba mươi tám ngày theo thời gian Trái Đất, toàn bộ chính vụ do thủ tướng xử lý.”
Đầu óc Thư Dương ong ong...
Là anh!
Karos mà cô tìm kiếm lâu như vậy, hóa ra vẫn luôn ở ngay bên cạnh cô...
Chỉ là anh dường như hoàn toàn không nhận ra cô.
Anh căn bản đã quên cô rồi.
Thư Dương muốn cười, nhưng vành mắt lại cay xè.
Anh chỉ không nhớ đoạn ký ức ấy.
Nhưng anh vẫn nhớ phải yêu cô.
---
Qua cửa sổ chiến hạm, Thư Dương nhìn những chiến hạm hải tặc bị đánh tan tác, không ngừng tháo chạy.
Dưới sự truy kích của hạm đội hộ tống, chúng giống như những con côn trùng bị bóp nát, liên tiếp phát nổ trong chân không, cuối cùng hóa thành bụi vũ trụ.
Nghe Văn Sâm Đặc nói, những cuộc chinh phạt của Phong Diệu xưa nay đều như vậy, phần lớn thời gian đều là áp đảo một chiều, nên không cần lo lắng.
Nhưng Thư Dương lại cảm thấy hơi kỳ lạ. Đám người này chạy tới chặn đánh chiến hạm Trọng Lực, chẳng lẽ chỉ để tới chịu chết sao?
Đúng lúc ấy, khoang thoát hiểm rung chuyển dữ dội, còi báo động vang lên, trên cửa khoang bị cắt ra một lỗ tròn.
Thư Dương và Văn Sâm Đặc đồng thời bị một tấm lưới điện từ trùm xuống đầu, trực tiếp bị giật ngất rồi kéo sang một chiếc chiến hạm hải tặc rách nát.
Trên chiến hạm chính của hải tặc có một sân đỗ trọng lực thấp dành cho phi thuyền, có oxy, có thể hô hấp.
Thư Dương bị ấn xuống quỳ trên đất, đầu óc vẫn còn choáng váng.
Hai cổ tay cô bị dây nano trói chặt.
Ngẩng đầu lên, cô vừa hay nhìn thấy hạm đội hộ tống của Phong Diệu phía đối diện đã ngừng bắn.
Anh nhìn thấy cô rồi.
Thủ lĩnh hải tặc Mặc Khắc là một người đàn ông cao gầy. Hắn cầm thiết bị liên lạc bước tới, giọng đầy mỉa mai: “Thống soái bệ hạ, lâu rồi không gặp. Bây giờ, bảo hạm đội của ngài lùi lại, toàn bộ hệ thống vũ khí chuyển sang trạng thái ngủ, nếu không hai thứ này, tôi sẽ bóp chết từng đứa một.”
Thư Dương không nhìn thấy Phong Diệu trong chiến hạm, nhưng cô có thể thấy hạm đội hộ tống bắt đầu chậm rãi lùi lại.
“Rất tốt.” Mặc Khắc hài lòng nói, “Bây giờ, một mình ngài, không mang cơ giáp, không mang vũ khí, lái một chiếc thuyền nhỏ tới đây. Đến đây đổi lấy bọn họ.”
“Không... không được...” Thư Dương liều mạng lắc đầu.
Tất cả sẽ chết! Làm như vậy tất cả đều sẽ chết!
Cô muốn ngăn Phong Diệu lại, nhưng không thể cử động, giọng nói cũng chẳng truyền sang được.
Thế nên anh vẫn tới.
Chiếc thuyền nhỏ cập bến, đám hải tặc trên sân đỗ trọng lực thấp đều vô thức lùi về sau.
Bọn chúng vẫn sợ anh.
Cửa khoang mở ra, Phong Diệu bước xuống. Anh mặc một bộ quân phục đen tuyền, không mang vũ khí, bước chân vững vàng đi đến trước mặt Mặc Khắc.
“Thả người.” Anh nói.
Mặc Khắc bật cười.
Hắn chậm rãi đi tới: “Năm đó, ngài xé bỏ lời hứa, giết sạch tất cả hải tặc đã đầu hàng. Bây giờ ngài lấy tư cách gì yêu cầu chúng tôi giữ lời? Giống như chính ngài từng nói, tù nhân không có tư cách đòi hỏi cái này, đòi hỏi cái kia...”
“Nói đi, ngươi muốn thế nào?”
“Ta muốn thế nào?”
Hắn đi tới trước mặt Thư Dương, đánh giá cô: “Giống cái Trái Đất này...”
Hắn bóp cằm Thư Dương, nâng mặt cô lên: “Một kẻ lạnh lùng vô tình như ngài mà cũng có người mình thích sao?”
“Bỏ bàn tay bẩn thỉu của ngươi ra, nếu không ta sẽ khiến nó vĩnh viễn rời khỏi cơ thể ngươi.”
Mặc Khắc cười lớn, một tay bóp chặt cổ Thư Dương, lực siết ngày càng mạnh.
Cảm giác nghẹt thở đau đớn ập tới. Ngay khoảnh khắc ý thức cô bắt đầu mơ hồ, bàn tay kia đột nhiên buông ra.
Cô quỳ sụp xuống, há miệng thở dốc, ho dữ dội.
Sắc mặt Phong Diệu lạnh lẽo.
Mặc Khắc hài lòng cười. Hắn rút khẩu súng hạt bên hông ra, chĩa vào đầu Thư Dương: “Hoàng đế bệ hạ tôn kính, chúng tôi đã chờ ngày này rất lâu rồi. Hủy diệt cô ta chẳng phải sẽ khiến ngài đau khổ hơn cả giết chết ngài sao?”
Nòng súng dí vào thái dương Thư Dương: “Hãy cảm nhận thật kỹ nỗi đau của chúng tôi năm đó đi.”
Thư Dương biết hôm nay khả năng cao mình sẽ chết ở đây, ngược lại không còn sợ đến thế nữa.
Vũ trụ rộng lớn như vậy, chết ở nơi xa xôi thế này, đến thi thể của cô cha mẹ cũng chẳng nhìn thấy.
Cô hơi buồn, nhưng điều duy nhất khiến cô cảm thấy may mắn là người trước mắt.
Trước khi chết còn có thể gặp lại anh, Thư Dương đã cảm thấy mãn nguyện.
Cô ngẩng gương mặt tái nhợt lên, nhìn Phong Diệu, nở một nụ cười khổ nhợt nhạt: “Karos, được gặp lại anh, em rất vui.”
Sau đó cô nhắm mắt lại.
Cơn đau trong dự đoán không hề xuất hiện.
Đợi rất lâu, cô mở mắt ra, nhìn thấy Mặc Khắc đang cau chặt mày, nhìn bàn tay cầm súng của mình.
Ngón tay đặt trên cò súng đang mất kiểm soát co giật, từng chút từng chút cong lại, kéo theo nòng súng từ từ chuyển hướng.
---
Chĩa vào chính đầu hắn.
“Đại ca!” Đám hải tặc xung quanh hoảng hốt.
Thư Dương lập tức nhìn về phía Phong Diệu. Đôi mắt đen sâu thẳm của anh lúc này đang bất động nhìn chằm chằm Mặc Khắc.
Khống chế tinh thần...
Anh là người đàn ông có tinh thần lực mạnh nhất toàn đế quốc.
“Đoàng” một tiếng, đầu Mặc Khắc trực tiếp nổ tung, máu bắn đầy mặt Thư Dương.
Cô trợn tròn mắt nhìn cơ thể không đầu của Mặc Khắc cứng đờ ngã xuống.
May mà không ngã về phía cô.
Mấy tên hải tặc thấy đại ca chết thì tức giận vô cùng.
“Giết người phụ nữ kia!”
Đám hải tặc đồng loạt lao về phía Thư Dương.
Ánh dao lóe lên, người đàn ông ở gần Thư Dương nhất bị lưỡi dao dài trong tay Phong Diệu chém ngang eo thành hai đoạn.
---